已经笑起来。乐天换了一副口气认真地说：

    “不过说真的，自从来江州，已经有四个年头了，可是自己在司马厅办事没几天，刚才你也看到，我那办公的地方已经成了蜘蛛王国了。

    说话间，打扫卫生的公差报告，卫生打扫完了，请司马大人自便。乐天兄弟进入司马厅，乐天忙着清理以往的一些公函，无非是一些无关痛痒的揉杂事务，如《元和十一年江州人口普查部署》、《元和十二年江州民意调查部署》等等。乐天说，这些事情其实都有专人负责，司马厅作为一个部门，上面也给你下一个文件，但是你做不做倒无所谓。

    忽然间乐天又产生了一个念头：是不是像《庐山草堂记》那样，也写出一篇《江州司马厅记》呢？好，有些意思。于是乐天手提羊毫，一篇《江州司马厅记》一气呵成：

    “自武德以来，庶官以便宜制事，大摄小，重侵轻，郡守之职，总於诸侯帅，郡佐之职，移於部从事。故自五大都督府至於上中下郡，司马之事尽去，唯员与俸在，凡内外文武官左迁右移者递居之，凡执役事上与给事於省寺军府者遥署之，凡仕久资高耄昏软弱不任事而时不忍弃者实莅之。莅之者，进不课其能，退不殿其不能，才不才一也。若有人蓄器贮用急於兼济者居之，虽一日不乐；若有人养志忘名安於独善者处之，虽终身无闷。官不官，系乎时也；适不适，在乎人也。

    江州左匡庐，右江湖，土高气清，富有佳境。刺史守土臣，不可远观游，群吏执事官，不敢自暇佚，惟司马绰绰，可以从容於山水诗酒间。由是郡南楼、山北楼、水湓亭、百花亭、风篁、石岩、瀑布、庐宫、源潭洞、东西二林寺、泉石、松雪，司马尽有之矣。苟有志於吏隐者，舍此官何求焉？案《唐典》，上州司马秩五品，岁廪数百石，月俸六七万。官足以庇身。食足以给家，州民康非司马功，郡政坏非司马罪，无言责，无事忧。噫！为国谋则尸素之尤蠹者，为身谋则禄仕之优稳者。予佐是郡，行四年矣，其心休休如一日二日。何哉？识时知命而已。又安知后之司马，不有与吾同志者乎？因书所得，以告来者。时元和十三年七月八日记。”

    乐天写罢，反反复复琢磨，觉得很有意思。行简也觉得哥这篇文章确实有意思。

    兄弟俩正在琢磨这篇《江州司马厅记》的文辞，崔使君走了进来，相互一阵寒暄。崔使君看见桌上的文章，不由仔细阅读起来。

    “好呀！好！我崔某就是欣赏这种实事求是的精神，这种开朗豁达的胸襟。以前有些担任司马的官员，明明自己没做事，可是他偏偏说他做了许多工作，比别人还要累。本来么，司马这官职就是让你享福的，官职级别高，工资也高，但是不一定要你做事，又不减你的工资，可是有些人就是得了好处不买账，把自己说得比谁都做得多，比谁都辛苦。再者，有些人因为司马这官职没实权，于是就心里不舒服，不痛快，成天闷闷不乐，唉声叹气，说消极话。我说你要那么多实权干嘛？说句心里话，如果你那么喜欢实权，我崔某愿意把这州刺史的位置让给你，让我崔某来做司马。咳！这种人真叫人没办法。好，居易兄弟这文章写得好，既实事求是，又表现了开朗豁达的胸襟，好文呀，好文！江州府将把居易兄弟这篇文章制作成巨幅匾额，镶嵌在厅堂正中，让后来者学习居易兄弟的实事求是的精神，学习居易兄弟这种开朗豁达的胸襟。”

    崔使君看完文章，连连赞叹，并且发表了一大套议论，对这篇《江州司马厅记》给予了很高的评价，表示了他的打算。

    眼看又到了腊月，人们又开始忙碌着准备过年。就在乐天夫人杨茵正打算着给孩子们添置一些新衣服迎接新年的时候，乐天的好消息又来了。腊月初的一天，邮差送来一份吏部的加急公函，乐天拆开一看，上写着：

    “蒙皇上旨意