眨眼之间又到了贞元十八年壬午初冬，在吏部侍郎郑珣瑜的主试下，试书判拔萃科，乐天又以优异成绩及第。一同及第的有元稹、李复礼、吕频、哥舒恒、崔玄亮及王起、吕炅等八人。《书判》的题目虽然有一百道，但是乐天还是全部顺利做出了答案。

    关于书判拔萃科，按照吏部的解释，用书判拔萃科提拔人才的方法有四种：一是“身”，二是“言”，就是考察应考者的言行，第三是“书”，第四是“判”。第一二种主要靠主考官的印象，基本上是过场，只有“书”和“判”才是铨试的重点和主要内容。二者又常合在一起，即以“楷法遒美”的书法把“文理优长”的判文书写出来，进行铨选。

    按照规定，五品及五品以上的官员是不需要参加书判考试的，只有六品及其以下的官员才参加书判拔萃科的考试，程序是先观其书判，再察其身言，然后再考虑任命官职。

    “书判拔萃”乃是吏部选拔人才的一种特殊方法。按“拔萃”含义，有两层意思：一是才能非常突出，二是，按照规定，首先要考试三篇文章，叫着“宏辞”，再写三篇判文，叫着“拔萃”，考中的就授给官职。

    现在乐天跟元稹等八人已经通过了书判拔萃的考试，只等着吏部给他们安排官职了。但是眼下他们还要进行一些活动，首先是八人要联合举行宴会，以感谢陛下的关爱和吏部侍郎郑珣瑜郑大人，虽然不像新进士曲江会宴和雁塔题名那样隆重，但是聚聚餐也是我们八位同年的心意。同时，考中的八位同年也需要很好的聚聚，熟悉熟悉。要知道，以后他们在大唐的高端政坛上都是常常要打交道的，甚至还要在一起共事。

    宴会在长安皇城宾馆举行。德宗皇帝在皇太子、舒王李谊以及一般文武大臣的陪同下，满脸春风地来到宾馆同乐天等八位青年才俊见面，向大家问候，并对他们提出了殷切期望，希望他们能以杜如晦房玄龄狄仁杰姚崇宋璟张九龄以及贞元初年的李晟、当朝的高郢高大人等大唐老前辈栋梁人物为榜样，为大唐世世代代的繁荣昌盛做出贡献。

    青年才俊们万分激动，纷纷表示一定不负陛下重托，一定要像汉末三分蜀国诸葛丞相那样，为社稷为陛下竭尽忠心，披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已。

    现在德宗皇帝已经来到青年才俊们的身边，跟青年才俊们亲切交谈。

    “你就是当年以《离离原上草》这首诗而闻名京都的少年诗人白居易吧？奥，朕记起来了，去年在雁塔题名时朕还见过你题名，去年二十七名新进士只有你的年龄最小，是吧？”

    “吾皇万岁万岁万万岁！谢陛下隆恩！谢陛下还记得小臣白居易！”

    “不必拘泥，今日乃君臣同乐，就坐着说话吧。”德宗皇帝拍拍白居易的肩膀说：“我们大唐的又一位李太白，大有作为呀！”白居易万分激动。

    “哟，这位是叫着……”

    “秉陛下，小臣元稹谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    “哟，听说那‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’的诗句就是你写的吧？写得太好了，足可以跟白居易的《离离原上草》媲美，‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’真是写得太好了！”

    “谢陛下谬赞！元稹诚惶诚恐！元稹不过偶然所得零散句子，算不上什么诗。”

    “没什么‘诚惶诚恐’的，朕赐你平身！咦，朕记得你是在十年前的‘娃娃进士’吧？你今年是不是二十五岁？”

    “秉陛下，小臣今年虚度二十五岁。”

    “是吗？朕记得你中进士那年还只有十五岁，算不算‘娃娃进士’？”德宗皇帝说着大声笑了起来。

    现在德宗皇帝带着大臣们提前离席了，于是乐天等开始互相交谈。由于刚才乐天和元稹二人得到了皇上的特殊关爱，所以现在