，说了几句简洁的开头语，于是酒宴开始，只见大厅里一片觥筹交错，人声鼎沸，真个是：“万盏美酒浸衷肠，乘醉聊发少年狂。风流多被风吹散，我独一人欺霸王。”

    又有诗曰：“踏碎九霄凌罗殿，何须弯弓射天狼？今日把酒邀明月，一片诗情在汪洋。”

    由于参加这新科进士留别酒会的人都是天下第一流的风流人物，而且全都处在中进士的春风得意之中，所以这酒宴上总是充满着诗意。

    留别同年的宴会之后，乐天回到了下邽老家。正所谓“春风得意衣锦还乡”，下邽老家人为迎接乐天到来早已做好了充分准备，只要乐天一到，鞭炮声便把个下邽闹了一个轰隆隆震天响，接着男女老少几十号人一齐忙碌起来，杀猪的杀猪宰羊的宰羊烧火的烧火担水的担水煮饭的煮饭炒菜的炒菜，各自根据安排各负其责。正所谓“众人拾柴火焰高”，在白家大院几十人的忙碌下，酒席很快准备好了，在白家大院正中央的一块平地里摆了十多桌，除了白家大院自己的五十多人以外，还有下紫兰村的金姓乡邻，还有忠义里的几位有名望的长辈，还有下邽县府的父母官。总之，一应该请来的都请来了。

    宴会开始了，乐天作了简单的发言，这乡间就不同京都那文士聚集的地方，用不着文质彬彬，三言两语之后，宴会开始。这场面跟京都的同年饯别就大不一样，正是：

    人间万般事，食欲最催人。达官显贵要身份，酒色面前难克己。但见得，手中筷著纷纷下，又把酒杯频频举。人人照顾自己嘴，忙把菜肴送嘴内。猪牛羊肉多肥美，鸡鸭鹅片各有味。席上何必讲斯文，先饱肚子是正经。自古酒肉最可人，以食为天是正理。眨眼睛，恰似狂风卷残云，顿时杯盘已狼藉。

    大家酒足饭饱之后，开始大吹大擂。当然，今天喝的是乐天金榜题名的喜酒，大吹大擂的内容总离不开乐天。老人们都反反复复表达着一个意思：老人们都看得出来，乐天这孩子，从小就跟别的孩子不一样，一定有大出息，如今果然应验！第四名？一定是有人拉了关系，按照真本事，乐天应该是状元！不过给了个第四名，我们白家人也没说的了。大家这么议论着。

    现在乐天需要考虑一下下一步的行动路线。洛阳看望娘，南边叔叔和哥哥那里去感谢崔大人，到苻离或者徐州去看湘灵妹妹，这几处按那一个路线比较好呢？经过斟酌，还是先到苻离看湘灵妹妹，然后带着湘灵妹妹去南边，最后到洛阳看望娘。可以在洛阳把婚事办了，再到长安准备明年的书判拔萃科。

    路线决定好了，乐天离别老家父老乡亲，径直奔向淮北，到了徐州，乐天下车，同从下邽老家带来的书童来到西城门附近的乐坊，还好，湘灵正同盼盼姑娘在向几个学生教“霓裳羽衣舞”的基本动作，此时盼盼姑娘正在给学生做示范。

    “好样的！”随着一声赞叹，乐房里所有的人都把目光投向了乐天。

    “乐天哥哥！你又来了？”湘灵万分高兴，不由自主地迎着乐天走来，二人互相对视了好一会，心里早已拥抱在一起了，但是他们毕竟知道，这种场合还不是拥抱的地方。于是双方互相问候一番，盼盼姑娘也同乐天亲热地寒暄一番，盼盼姑娘安排学生们自由练习，她与湘灵姐姐带着乐天向燕子楼走来。

    湘灵记得，乐天哥哥还是三年前到徐州找她，那天他俩在燕子楼过夜。眨眼之间三年又过去了，好快呀，这人生也太短暂，眨眼之间乐天哥哥就是三十岁的人了，俗话说“人过三十到半老”，如今乐天哥哥已经到了半老？不！乐天哥哥还不老，乐天哥哥还像当年一样年轻，一样朝气勃勃，充满青春活力……但是，湘灵忽然想到了自己：我湘灵今年不也是二十六岁了吗？二十六岁，对于男人来说不算大，可是对于女人就不同了，“老处女”，我湘灵不是“老处女”了么？湘灵想