远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。……”乐天在心中暗暗地背诵着曹植的《洛神赋》。

    “乐天哥哥……”湘灵看着乐天的表情有点异样，于是鼓起勇气叫出了这一从七八岁就叫惯了、但是现在忽然觉得叫起来有些不自然的称呼。也真是，男大女大的，这“哥哥妹妹”地叫起来也真有点……不过，乐天对那“湘灵妹妹”叫起来却是极为自然，甚至觉得叫起来有一种说不出的甜蜜。

    “湘灵妹妹，今年十六岁了吧？”

    “我娘说我是十五岁，我爹说我是十六岁，乐天哥哥你说我到底是十五岁还是十六岁？”

    “其实两种说法都对，这年龄有周岁和虚岁两种说法，你在去年冬月二十一过了十五周岁生日，你可以说是十五周岁了。但是从你过了十五周岁的生日的这一天起，你就进入了十六岁的花季岁月，所以说你是十六岁也是对的。所以人们讲年龄，常常说两个数字：七八岁，十五六岁。湘灵妹妹你现在就是十五六岁的姑娘。”

    湘灵听着，脸上有点发热了，“十五六岁的姑娘”，别人这么说很平常，但是现在乐天哥哥这么说起来，就有一种特殊的感觉。接着又听乐天继续说道：

    “十六岁，多么美好的年龄！人们常常说，‘姑娘十八一朵花’，十五六岁，正是含苞待放的花蕾，那是人生最美好最诱人的时期，十六岁，多么诱人的年龄！”

    “乐天哥哥你真会说话。”湘灵越听越激动，几乎很不自然了，还是说话可以显得自然一些：

    “乐天哥哥今年二十岁了吧？你是二月二十八生日，我记得你今年二月二十八满一十九岁。”

    “湘灵妹妹你记得很清楚，我是二月二十八过生日，今年满十九周岁了。我小时候是在河南新郑度过的，还在离长安不远的下邽老家生活了两三年，到苻离来的时候我已经满了十一周岁，吃十二岁的粮，也就是虚岁十二岁。好快呀，那时候你还是七八岁的小姑娘，可是现在，你已经成了花季岁月的大姑娘了，真是岁月如梭呀！”

    “乐天哥哥你不也成了英俊潇洒的大哥了么？”湘灵已经自然了许多，竟然对乐天说出了“英俊潇洒的大哥”这样的话语。

    “湘灵妹妹，问你一个正经事……”湘灵听到这里，心里一下紧张得“咚咚咚咚”像打鼓，竟然说不出应答的话，但是她还是强压住内心的激动，听听乐天哥哥要对她说什么“正经事”。

    “你爹娘没对你说起那些事吧？”

    “什么事？”

    “什么事？对于十五六岁的大姑娘来说，会是些什么事？终身大事呢。”

    湘灵明白乐天哥哥问这话的含义，但是这话对于一个女孩子来说，怎么好对乐天哥哥说呢？但是聪明的湘灵很快找到了聪明的回答：

    “爹娘对这事倒是很关心，有好几家都到我家探口风，但是我爹娘都没答应，爹娘说我年纪还小，不必着急。爹娘还说，虽然婚姻大事由父母做主，但是也得听听女儿的意思。”

    “你爹娘问过你？”

    “问倒是问过几次，但是都被我拒绝了。”

    听到这里，乐天心中有数，他知道湘灵妹妹的意思。但是乐天还想探听一下湘灵爹的态度：

    “你爹是一个通情达理的人，毕竟他爱好读书。”

    听乐天哥哥夸奖自己的爹，湘灵心里甜滋滋的，也接着说道：“我爹这个人，还算开朗，许多事情都依着女儿……奥，他在我面前还经常夸奖你呢，说你聪明绝顶，心地善良，将来一定有大出息……”