盐恒山人。至德二年登进士第。建中二年至贞元二年﹐韩滉为润州刺史﹑镇海军节度使时，曾召为幕府判官。贞元三年为李泌荐引，入朝任著作佐郎。

    乐天的父亲曾跟顾况有交往，所以在乐天来京都之前，就特别向乐天嘱咐，到京都以后去找一找这位文坛宿儒，于是乐天就按照父亲嘱咐找顾况来了。

    乐天兄弟来到顾府门前，跟守门人打招呼后，将名片递了进去。乐天在名片上写了“徐州别驾白季庚次子白居易拜谒老前辈顾佐郎大人。”名片上还附有一首诗：“十年常苦学，一上谬成名。擢第未为贵，贺亲方始荣。”

    名片递进去了，一会儿，出来一个十来岁的小女孩，对乐天兄弟说：“我爷爷叫你们进来。”

    乐天兄弟跟着小女孩向府里走来。他们来到一个颇为讲究的客厅，就看见一位满头花白头发的老者斜躺在藤椅里，正聚精会神地看书。对于乐天兄弟的到来，倒像毫不理会的样子。乐天打躬作揖道：“问老前辈安，晚生有礼了！”

    只见老先生仍然低着头看书，忽听得老先生问道：“后生远道而来，所为何事？”

    乐天听老先生开言，心想，不如跟老先生扯远点，多说一些话，把气氛搞活一些，于是说道：“老先生听晚生细禀：晚生从朱雀大街一路走来，只看见大街上人来人往，一片熙熙攘攘的热闹景象，这么多人都为了什么而奔走呢？晚生仔细想来，不外乎两个字，一个是‘名’，一个是‘利’。像那些利市中人，商贾巨贾，碌碌乎累于朝夕，惶惶乎奔走千里，都只是为着一个‘利’字；而像我等学子，日夕勤勉，头悬梁锥刺骨，凿壁偷光，十年寒窗，甚至积数十年之苦功，都为的什么呢？还不全是为了一个‘名’字？”

    “好说！”老先生终于抬起了头：“你就是白居易？”

    “晚生刚生下来的时候，那地方正闹水灾，晚生的爷爷想当地居民居住实在不容易，于是给晚生起了这名字，希望那地方的百姓从此变得居住容易。”

    “你爷爷倒真是菩萨心肠，用心良苦。不过，眼下这京都也是‘长安物贵，居大不易’哟！”

    “老先生真会开玩笑。”

    “有什么东西孝敬老夫吗？”顾况老先生看到乐天手里拿着书卷，心想那一定是诗卷，不如让他快点呈上来。

    乐天忙将手中诗卷递给老先生：“请老前辈多多指点。”

    顾况老先生忙将诗卷翻看，只见上面有从七八岁到十来岁时候的习作，有写于越中的即景感怀的作品，也有在淮北一带的写景诗赋。

    忽然老先生的脸上露出笑容：“好诗！真的好诗！”老先生一边赞叹一边用手指着一首《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孙去，萋萋满别情。”

    “真是后生可畏呀，这诗足可以跟第一流的大诗人作品媲美，流传千古的名作呀！有句如此，居亦何难老夫前言戏之耳!”老先生连连赞叹。

    得到老先生的夸奖，乐天的胆子更加大了起来：“我看过老前辈的大作《叶上题诗从苑中流出》：‘愁见莺啼柳絮飞，上阳宫里断肠时。君畴不闭东流水，叶上题诗寄与谁？’这首诗现在已经归纳为一句成语使用，‘红叶传情’，太妙了！”

    乐天的这一番言语，倒勾起了顾老先生的一段回忆，那是顾老先生年轻时候亲身经历的一段佳话轶事。记得还是在天宝年间一个秋天的一天，身在洛阳的年轻诗人顾况，无意间拾得从皇家宫女所居的上阳宫水道流向下水池的一片红叶，叶面上有宫女题写的哀怨诗句“一入深宫里，年年不见春，聊题一片叶，寄与有情人。”落款是《天宝宫人apap题洛苑梧叶上apapgt》。萌动爱意的诗人顾况也赋诗一首写于红叶之上，