谁说不是呢？可是眼看州府军队连连失利，沿海防线孤军奋战难以为继，情急之下还能有什么别的办法？能拖一时是一时啊。陈大人紧急转移了沿海几个城的百姓。可是百姓向来耕田为业。离开祖产，一无土地二无银钱，拿什么生活？其中也不乏些许暴民，干脆投了山贼。浙江现在当真是水深火热乌烟瘴气。圣上得知，一怒之下夷灭陈泽大人三族，按察使席阚杖责四十永不叙用，浙江一干官员全部受罚。唉，要是还在那个地方待着，我等怕是都没有活路了。”

    冯化吉说完，又是仰头一饮而尽，接着拿过酒壶自行斟满，朝沈潋连连摆手：“嗐，这些烦心事不提也罢。贤弟从山东而来，所为何事？”

    桌子上已摆了一道烤牛肉、一道水晶肘子、一道菜包鸡、一道海参丸子、一道京酱肉丝、一道蟹黄蛋羹，小二又呈上来三碗炸酱面。沈潋取过筷子分发给三人，笑着说道：“边吃边聊，兄台请！”

    等到二人又各饮了一杯，沈潋咂咂嘴，感慨地说：“弟弟不敢欺瞒哥哥。家父抱恙，向圣上乞过骸骨，幸得圣上体谅。按朝制，子承父业，我此番入京，便是要禀明圣上，求个官职。”

    冯化吉面有疑惑：“我大周晋官但凭科举，几时也可父子相传？贤弟莫要寻我开心。”

    沈潋作势沉思片刻，缓缓说道：“寻常官职应是不可。但我沈家在□□开国时曾效过一点犬马之劳，□□龙恩浩荡，封先祖为靖远伯，恩茵子孙。到我这辈，仍然是仰仗着一点皇恩苟且偷生罢了。”

    冯化吉神秘莫测地笑道：“眼下大周北有俺答，南有倭寇，虽是太平之局，仍有险恶之兆。我辈非有救国济民之才，不过保得妻儿老小一份口粮，绵延子嗣。便是‘苟活’也未尝不可。‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，我辈注定要被大浪淘尽的，倒不如早早避居二线，求个平生安稳。”

    沈潋同样笑得高深：“兄台果真是明白人。”说着，顺手往岳护的碗里夹了几片水晶肘子。

    二人推杯换盏间，冯化吉突然想到什么，搂住沈潋的肩膀，凑近沈潋已染上微红的脸，正要说话。岳护登时蹭地站了起来，把冯化吉吓了一大跳，搂着沈潋的胳膊也不由得放下。沈潋赶紧回头抓住岳护的左手，以眼神安抚。岳护冷哼一声重新坐下，仍是冷冷地盯了冯化吉一刻，才把目光移向别处。

    冯化吉无端打了个冷战，干巴巴地说：“贤弟这位侍从可真是尽职尽责……”

    沈潋歉然一笑：“真是对不住兄台。这位，”她头也不回地拍了拍岳护，“比我爹还要宠我，总觉得除了他自己以外，别人都是要害我的。兄台千万不要介怀。”

    冯化吉口里说着“岂会岂会，理解理解”，视线却一直不敢往岳护那边斜。所以完全没有注意到方才还凶神恶煞的岳护神情突然变得极其不自然，面颊上也可疑地泛起了一点绯红，甚至有些微微的坐立不安。

    经这一吓，冯化吉也不敢和沈潋太过亲密，只好朝着右边的方向倾斜身体，凑到沈潋耳边小声说道：“贤弟既是要取官，不如同我一道，先去拜谒袁阁老，再入殿面圣。我与袁阁老的义子薛文秀有些交情，贤弟与我同去，行事也方便些。”

    沈潋震惊自己一顿饭吃出了这么大的惊喜，连忙道谢。冯化吉却只是摆摆手，平静道：“如今大家入朝为官，能帮衬便帮衬些。近几年因为这些个小事断送前程的人也实在太多了。”

    沈潋有些明白过来，端正面色，无比虔敬地对冯化吉说道：“多谢。”

    冯化吉反倒笑起来，坦然地说：“世道是这样的世道，但再脏再差也未必不能活得顺心。况且朝中一家独大的日子也不短了，想必天翻地覆也无需太久。我辈还是先看着别人去开太平盛世，而后再去为天地立心吧。”

    沈潋微微颔首：“可无论何