在《三国志˙裴注˙江表传》里，有这么一段记载：权既尊位，靖会百官，归功周瑜，昭举芴欲褒赞功德，未及言，权曰：如张公计，今已乞食矣。说得张昭汗流满面，惭愧到扶地。

    张昭之所以差点让孙权乞食，起因得回到当年赤壁之战。

    从史料得知，我们可以知道张昭属主降派，但他到底说了哪些话，《三国志》里却没有记载，只数语寥寥：

    《孙权传》曹公与孙权书曰：近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手，今治水八十万军，方与将军猎会与吴。权得书以示群臣，莫不响震失色。

    《鲁肃传》会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之。

    《周瑜传》权问以计策，议者咸曰：曹公豺虎也，然托名汉臣相，狭天子令四方，动以朝廷为质。今日拒之，事更不顺，且将军大事，可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地。。。。。此为长将之险，已与我共矣，而势众力寡，又不可论，予谓大计不如迎之。

    而从《三国演义》里，终於可一窥张昭主降的理由：

    《第四十三回˙诸葛亮舌战群儒˙鲁子敬力排众议》昭等闻主公将兴兵与曹操争锋，主公自思比袁绍若何？曹操向日兵微将寡，尚能一鼓克袁绍，何况今日拥百万之众南争，若听诸葛亮之言，妄动甲兵，此所谓负薪救火也。

    记载里可知，能让孙权在兴高采烈的宴会里，半开玩笑地说出若可能去要饭这种话，除君臣间的可爱、戏谑外，更涵蕴著程度上讽刺、不谅解。因此，可以推想，当初在响震失色、劝权迎之这些人中，张昭一定是其中代表性人物，否则，孙权不会特别指名、无限上纲了。

    与其说张昭是主降，毋宁说他是反战。

    这得从头说起，《三国志˙张昭传》载汉末大乱，徐方士民多避难扬土，昭皆南渡江。

    之所以避难扬土，是因时局动荡、争伐不止，张昭看到了不少因战争而发生的悲剧、百姓流离、朝纲混乱、经济崩盘、野心家骤起，这个时候，是张昭政治立场的奠定期。

    尔後虽受孙策所用，但在孙策的拓展领主的政战方针里，张昭表现的机会并不多也无杰出的建言或功迹之类，有很大的原因是政治理念的不合。

    但孙策是有知人之明的，他奠定了基础，却不幸早死，但也因他深刻了解到张昭的政治立场，於死前对他这么说：中国方乱，夫以吾越之众，三江之固，足以观成败，公等善相吾弟。就点明了吴国在孙策死後立国的方针－－限江自保。他亦看出张昭和孙权间的协调性、相辅性。孙权善於举贤任能，各尽其心，以保江东。而张昭是不轻战祸、不致乱（《张昭传˙裴注》载言黄巾贼起，昭讨平之。基本上，这是讨平而非侵略，当然也不算起战祸、致乱了。）但还是不放心，又对张昭私下密曰：若仲谋不任事，君便自取之。

    而张昭的反战，是建立於不轻战祸、不致乱，是谨慎、被动，近乎於保守的，也因此，他责难甘宁说：吴下业业，若军果行，死不致乱；也反对鲁肃剿除黄祖、进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然後颇訾毁之，要孙权未可用；也反对孙权拜燕王以图魏，认为这将取笑於天下，不过徒劳之事耳。

    西元0八年，当曹军挟怒潮之势向东吴袭卷而来，他看到了强弱的分明，於是，他选择自认最适应当时情势的主张－－先反战後主降，认为如此可以不起战祸、不致乱也可以不妄动甲兵了，关於此，裴松之说的明白，他说：曹公仗顺而起，功以义立，冀以清一诸华，拓平荆郢，大定之机，在於此会，若始昭议获从，则六合为一，岂有兵祸连结，遂为战国之弊哉，虽无功於孙氏，有大当於天下矣。

    他不拘於一姓之忠、汉曹吴之分，而抱著天下一统的统一论，认为六合为一的大定之机莫过於此时