第二天，曙光微露，香墅岭竹茅楼里有人早早起床。王瑞贺抱着被子晒到楼外太阳底下，一回脸，喻宥凡揉着眼窝，睡眼惺忪。王瑞贺笑了笑，见他丰厚红润的唇上蓄满胡髭，显得阳刚而富有蕴味。两人洗漱以后，便坐在一株大樟树下的圆石墩上，静候返回山庄的上官仁。不一会儿，袁师傅和尕娃子、王润叶与单卉相伴汇集一起，大家的心悬至嗓子眼，对于用错染料这种事，比三伏天穿棉袄还难受。

    众人当中，由属单卉最难过，乍一看，她那娇秀的脸蛋羞得像煮熟的螃蟹，通红通红的。尤其那薄唇上居然渗出一层血嘎痂，让人产生同情。而单卉正不停地向门外一条漆黑的柏油路上张望。“先生快回来了吧，他回来了，我可怎么给他解释呢？单卉啊，单卉，这一次你惨了，你死定了，一定难逃先生的惩罚。”单卉掰着手指头，揪着衣襟，心里喃喃自语。王瑞贺同样在一旁犯嘀咕：“这么大的事，恐怕会牵瓜带秧，搞不好自己也会受连累，嗳哟，等着看一场好戏吧。”大概等了两个时辰，临近晌午，上官仁的车不出所料缓缓出现在他们视野里。尕娃子尖声叫道：“先生来了，来了。”一直到上官仁停靠下车，一个人阔首疾步走近，众人紧绷的心方稍稍平抚。“究竟何事？”一面走，上官仁问。众人紧随着上官仁，径直往染坊间走。王瑞贺毫不含糊，将事情的前因后果如实禀报给上官仁。来到了染坊间，上官仁查验完所有染料，和所有色差不一的染布后，身上软得象皮糖似的。王瑞贺接过尕娃子搬来的一只木凳，坚毅铮铮地说：“先生，你快坐下来，我慢慢给你说。”上官仁便坐下来。王瑞贺道：“这批染料出自‘吉祥’工厂，应该与单卉姑娘无关。我估计是他们厂发错了货造成。现在，唯一能挽回我们损失的，是尽快联系厂家，商讨原委。”上官仁目色凝重，他苍白的脸色，像是地窖里马铃薯的嫩芽。上官仁说：“停工一天，我们就有上万元的亏损。单卉，那厂家你再联系了吗？”听见上官仁问话，怯立众人身侧的单卉忍着一包眼泪，说：“先生，我联系过了，业务主管说要等厂长回来才知道。厂长去了海南。”上官仁一歪头，质疑地说：“去海南了？那电话总能打通吧？”喻宥凡道：“依我看，他们的厂长在回避问题，先生要当机决断啊。”一旁袁师傅也道：“喻宥凡说的有道理，出了事厂长不能找借口回避。”上官仁望望他，落落地问：“那你说怎么办？你跟随我鞍前马后十多年了，你告诉我，这是怎么回事？”袁师傅明白上官仁此时在火头上，奈何自己退于二线，不好说个究竟以及所以然，于是愧畏地往后退了退，蹲在地上。

    上官仁环望众人，最后将目光落在单卉身上。“单卉，”他叫道。单卉“哎”了一声，双睫微垂。“提取货物的时候，有没有查验对帐单和染料桶标识？”单卉呆立着，窃看着他，两只手不停得绞动她的衣襟。她甚至直想找一个地洞，像一只老鼠似地钻进去，躲起来。“先生，”单卉思忖不定地说，“那一日，我向往常一样，先验货、再添单、最后提货。所有流程按先前两次进行，绝不会出差错呀。”上官仁脸皱得像核桃皮似的，斩钉截铁地说：“同志们，不能再等下去了，我要立刻把这件事搞个水落石出，否则将有损我们纺织厂的声威。瑞贺、单卉，你们俩人带好备头，吃过午饭，我们立即进省城。”王瑞贺和单卉两人双目一视，齐口同声地问：“先生不惩罚我们了吗？”上官仁勉强回道：“惩罚？我会给你们惩罚。等从省城返回再说。”

    时辰已至午时，王瑞贺和单卉两人囫囵吞枣般吃喝完毕，穿戴一新早早立在香墅岭的铁栅栏边等候上官仁的影子。只望见单卉上身着月白色双开襟排扣衫，下身是灰麻麻的一条真丝香云衫裤。额头笄着一只蝴蝶夹子，细眉挺直长长扫入鬓，一汪大眼炯炯有神，灿若星河。薄薄的小唇，尖翘的下巴，脖颈里戴着一串亮珊瑚