一路上所看到的情景，卡玛也不禁动容：“但是，一个人住在这种荒山野岭中，难道不会觉得孤独吗？”

    老者又笑了笑，那张饱经风霜的脸上夹着一道自嘲的意味：“有时候，人多未必是好事，人多了反而容易迷失自己。孤独并不可怕，因为只有在孤独的时候，人才能更加清晰地意识到自己本身。”

    这番耐人寻味的话语，不经意地激起了众人的好奇心，默谛试探般地问道：“想必，你并不是一开始就住在这里的吧？家乡在哪里呢？”

    “家乡啊……”几分浓郁的怀念之情渐渐浮上那张沧桑的面庞，老者叹道，“我的家乡名为勐岜，但勐岜已经不复存在了，现在恐怕已无人记得。”

    “勐岜？啊，我听说过！”卡玛惊讶道，“那是我们纳博兰德的英雄之都。”

    “英雄么？呵呵……”老者又露出了那种自嘲般的笑意。

    “怎会不复存在了呢？”桑无问道，或许是老者的话令他想起了自己的故园东莱城，不禁有些感同身受。

    老者长长地叹了一口气，半晌之后才缓缓地回忆道：“勐岜曾经是一座繁华的城，就在这座山脚下，那时山上林木葱葱，山下土壤肥沃，园地交错……转眼间，却变成了杳无人烟的贫瘠之地。”

    “勐岜，为何会被称为英雄之都呢？”未来好奇地问道，因为从老者话中听来，勐岜应是一个悠然恬静的地方，和英雄之都这个称号似乎不太相称。

    “五十年前，纳博兰德又迎来了一次大肆扩张的热潮。”老者若有所思地说道，“当时的国王，进行了一次全国性的巡回演说，令举国上下热血沸腾。人们深信，战争是为了让更多的人感受蜥神的威德，是为了帮助那些野蛮人脱离愚昧和错误，并为世人带去光明优渥的生活……而我们纳博兰德人，正肩负着伟大的慈悲之神所赋予的这个光荣的使命。那时，我只有十八岁，它使我和我故乡的人们深信，征服是一种英勇高尚的爱国行为。于是，人们纷纷放下农耕，踊跃加入军队，开始了狂热的征战。杀戮和掠夺是我们必须履行的职责，长年的军旅生涯，令士兵们逐渐把荼毒生灵当成了天经地义的事情，根本没人察觉到有什么不对。直到三十一年前，我才终于回到了阔别已久的故乡。然而，故乡已是杳无人烟，一片荒凉，再也寻不到一张熟悉的面孔了，因为所有的人都在征战途中牺牲了。只剩下我自己，以及这座早已空无一物的英雄之都。

    “那时，我才猛然意识到，无论纳博兰德造就了多少英雄、征服了多少土地，终将逃不过由贫困所带来的灾难性后果。我们是英雄，但也是屠杀灭族和破坏家园的凶手。因此，我打算用尽我的余生，在这片山头种满树木，这是我唯一能够为故乡做的事情了。”

    听完之后，众人都不禁感到有些沉重。但战争的危害，只有那些真正经历过的人，才能切身体会。为了战争，人们大量伐木冶金、制造武器。要知道，单烧木材是无法达到铸铁所需的高温的，首先必须消耗大量木材来制炭，然后再用能够产生高温的木炭来铸铁，因此，木材的消耗量是难以计数的。不知不觉间，森林一片接一片地消失了，这是无论扩张多少领土都难以解决的危机。因为，滥伐森林破坏了自然的水循环，导致天气干燥，雨量减少，断绝了植被的再生能力，加剧了旱灾，使土壤肥力消失，变得越来越贫瘠，农作物产量因而不断降低。但更可悲的是，在土地生产力持续下降的情况下，国家却为了战争而大力鼓励繁育人口，又进一步恶化了人口与资源的失调问题，陷入了战争与贫困的恶性循环。这分明就是自作自受的灾难，如果无法平衡这个问题，那么即使没有外敌入侵，纳博兰德迟早也会崩溃的。

    “这是在赎罪吗？”炎冗忽然问道。

    “赎罪……”老者沉默了半晌，随后才几不可闻地