蓝莲素来伶俐，拉着孟怜越规矩地在明厅候着，她则立起耳朵听着屋里的动静，待得没了声音，便见几个丫鬟陆续打里间儿进出了几趟，托盘上捧着大不一的瓷片。

    直到听见王宁锦高声道了句：“越儿，进来见过太夫人。”

    蓝莲动作极轻推开槅门，将人引着进了里间儿。

    孟怜越步上前，恭敬地给太夫人并四太太各自见了礼后规规矩矩地立在原地。

    大太太早同太夫人提过孟七姑娘的事，人是自个儿的心肝讨来的，左右不过是府中多个常来走动的姑娘，太夫人自然不会拂了她的意。

    “回头跟二房三房那头交代一句，孟七姑娘是侯府的客人，辈间玩闹别生出什么不愉快。”

    自打得了太夫人首肯，孟怜越来往侯府更是方便上许多，各院里伺候的丫鬟见了无不恭恭敬敬地唤声“越姑娘”。

    孟怜越性子活泼，同“王宁锦”有几分相像，因着在大太太跟前颇为得脸，同容华苑的丫头也处得极好。

    “锦姐姐——”人未到，声先至。

    王宁锦见惯了她风风火火的模样，眼皮都懒得抬一下，继续翻着手中的账册。

    大太太有心栽培，单将容华苑的一应开销列了本账册，差庄嬷嬷送过来给王宁锦经手，便是王宁锦捧着的这本了。

    “今儿个上元佳节，我特意求了母亲许我晚些回府，锦姐姐，咱们去放灯吧。”孟怜越搬了个绣墩坐到王宁锦跟前，来时跑得急，说两句话便捂着胸口微微喘起来。

    王宁锦纤长的手指正搭在账册上，纸页上翻至一半依稀可见上头细密工整的字迹，闻言，手指倏地顿住，旋即又若无其事地翻了过去。

    神色认真地翻看着账册，王宁锦朱唇轻启：“天色尚早，用过晚膳再去。”

    孟怜越耷拉着脑袋，整个人不大高兴的模样，闻言，立马来了精神，嘻嘻笑道：“那就有劳姐姐给我添副碗筷了。”

    王宁锦不答话，蓝莲神色犹豫地开口：“上元节越姑娘不回家用膳，怕是不妥。”

    “无妨。”王宁锦扬起唇角，孟夫人巴不得孟怜越能留在王家吃这顿团圆饭。

    大梁信奉天官、地官、水官，此为三官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，传说上元乃天官生辰，故而在这日家家团聚，以期其天官赐福的好意头。

    王宁锦并孟怜越来时，阖家正围在镏金博山束腰八仙桌边有说有笑，室内四角各坐一架绢丝罩落地灯，一时亮如白昼。

    “可算是把九姑娘给盼来了。”二太太最有眼色，见太夫人满脸慈爱地朝门口招手，忙起身亲自将人给迎了进来。

    孟怜越来得自是不合时宜，可太夫人高兴，自然没人去触她的眉头。

    大太太招呼慈心在四房的姑娘身边儿添了副碗筷，孟怜越乖巧地走到王宁姣身边儿坐下。

    太夫人身边儿给王宁锦留了位子，王宁锦自然是挨到太夫人身边儿去。

    或有心或无意，当日王宁锦在太夫人房里同四太太讲的话，分毫不差地传到了二房三房耳朵里去。

    因这，二房三房待王宁锦的心思也真了几分，席间长辈们偶尔讲些辈儿时之事互相打趣儿，几个辈间的芥蒂也消了不少。

    王宁姣同王宁翘不时地悄悄抬眼去瞄王宁锦，心中想着四太太的叮嘱，可到底年岁轻些不知如何开口。

    最后倒是素来与王宁锦针尖儿对麦芒的王宁玉撅起嘴巴，声咕哝了一句：“我同四姐和……七妹八妹约好了赏灯……九妹……可能得空同去？”

    七妹八妹……说的便该是王宁翘王宁姣了，早先她们自侍身份并不承认四房，丫鬟见了两位姑娘也只唤声堂姑娘便罢了。

    王宁锦莞尔：“想必六姐也不介意再