王宁锦眉眼弯弯，手托香腮，歪头听王宁尘细说国子监里头的趣事，不时地咯咯轻笑两声。

    “哥哥这回能在家中待上多少日子？”

    “约能有半月。”

    瞧王宁锦一双乌溜溜的圆眼蓦地一黯，王宁尘心中生出几分不忍：“忙过了来年开春，春闱后许能回来住几日。”

    可王宁锦依旧没精打采的样子，霜打的茄子似的瘪着嘴不作声。

    王宁尘忽然有些无措，他这个妹妹自便同他不亲近，要说哄孩子的把式，他是一窍都不通的。不由得求救似的望了眼大太太。

    见状，大太太噗嗤一笑，伸手捏住王宁锦巧的鼻子，笑骂道：“你啊，如今倒是成了粘人精了，左右不过几里的路，还见不到人了不成？”

    王宁锦坑着头不作声。

    这时门外的丫头进来传话儿，说是太夫人念着二爷，差人来问过了。

    大太太不好耽搁，牵着一双儿女匆匆往贤福院去了。

    贤福院里头也是早早得到消息备好了，穿过抄手游廊，一进门便见碧竹并着几个模样俏丽的丫头候在中堂。

    “二爷和九姑娘可算来了，太夫人念叨了一头晌了。”

    语毕，手脚麻利地除了王宁锦身上的雪貂裘，又回手从丫鬟手中捧着的紫檀雕花托盘上取下一只珐琅彩茗碗。

    碧竹笑道：“知道九姑娘不喜姜汤的味道，太夫人特意叫奴婢温了蜜水，天寒地冻的，暖暖身子快进屋吧。”

    大太太与王宁尘则是各饮了碗姜汤，脱下雪褂子，又掸了掸身上的寒气，这才跨步进屋。

    太夫人歪在引枕上，一早便伸长了脖子望着，见大太太并着王宁锦兄妹进门，苍老的面上顿时露出笑意。

    刘嬷嬷适时出声儿：“可把二爷给盼回来了。”

    大太太率先见了礼，坐到一旁的红木交椅上。

    王宁尘撩起衣摆，双膝及地，恭敬地朝临床大炕上的太夫人叩了个头：“孙儿见过祖母。”

    太夫人膝下只这么一个嫡亲的孙子，且王宁尘自个儿争气，自便出类拔萃，在汴京城中的世家公子中，品行才学样样都是拔尖儿的，太夫人对他的喜爱可想而知。

    许久未见，此时，太夫人脸上都乐开了花，止不住地点头：“快起来，回来就好，回来就好啊。”

    慈爱地将王宁尘瞧着，又细问了他在国子监一应起居安好，太夫人这才放下心来。

    王宁锦打从进门儿整个人就恹恹的，耷拉着一颗脑袋挪蹭到太夫人身边坐下，话儿也不说一句。

    “是尘哥儿把我的宝贝丫头给欺负了？”太夫人含笑牵过王宁锦的手。

    往常兄妹俩见面，王宁锦都是满脸的不高兴，手心手背都是肉，着实叫太夫人有些头疼。每回都要顺着王宁锦的性子先哄上几句才行。

    “不是。”

    这回王宁锦开口了，声音有些闷闷的，带了几分委屈。

    叫太夫人听得惊讶不已。

    偏头瞧了眼王宁尘，见他面带愧色地正望着王宁锦，太夫人有些不乐意：“九丫头年纪轻，行事许是有些欠考虑，尘哥儿你年岁长些，怎么也不知谦让着九丫头些？”

    到底是日日搁在身边儿娇养着的丫头，太夫人喜爱王宁尘，却也不及王宁锦，真叫王宁锦委屈了太夫人也是不答应的。

    大太太闻言有些哭笑不得，也不怪太夫人误会，实在是过去王宁锦的性子实在是古怪，府里谁都过得去，偏与自个儿的亲哥哥不对付。

    “母亲多心了，因着尘儿不能在府里长住，这丫头啊，正闹脾气呢。”

    大太太笑着摇头：“尘儿性子沉稳，对锦儿哪儿兴得起脾气，叫她闹得不知如何是好才是真的。”