卡洛斯的使团正式携带盟约前往长狄族巨人王国已经十天了。在授时历六百三十年十一月六日才得以面见长狄族巨人国王。

    雪山巨人的国度有两支重要分支。分别是祖庭巨人和长狄族巨人。

    如果说把同祖同源的两个分支比作一对夫妻，那么祖庭巨人主内，长狄族巨人主外。事实上祖庭巨人则是所有巨人的共主。祖庭巨人是巨人的中央王国。

    在几百年来的自卫战争中，长狄族巨人已经学会了政治。一方面，在大混战时代，和人类谈判斡旋，斗争，是争取他们作为一个强大族群的主要方式。另一方面，长狄族巨人希望取代祖庭巨人，成为巨人王国的统治者，扩张政策。这两个需求都激发了长狄族巨人的野心。传统的人士对长狄族的评价，是不稳重的，是激进冒险的，根本就没有祖庭巨人的温仁之风，是野蛮率性的。

    长狄族巨人带领部分巨人移居到温暖湿润的平原。矮小的巨人灵活机巧，学会了种植果树，高粱和畜牧。他们没有农田，却拥有漫山遍野的果树。他们的羊群和牛群让草场最终化为荒漠。

    矮小的巨人看起来更加容易亲近，能够与之交谈，他们又学会了外交。矮小的巨人甚至因为吃得更少，但是能从事更多种类的生产劳动而逐渐累积起财富。这一切都使得长狄族经过几百年的繁衍，变得比他们待在雪山里神出鬼没的亲戚更加的矮小。

    他们使用点和直线的组合创造了自己的文字。参考各个帝国的政府组织，也拥有了自己的国王，和国王的儿子们组成的十人议会。如果国王的儿子不足以坐满议会的席位，在国王死后，这个国王家族就要退位。由老国王的第一顺位继承人带领他的家族去开垦荒地。长狄族巨人王国则授予他们公爵的称号。新任国王则由不定期举行的国人议会从所有的开拓公爵当中选举产生。

    他们和帝国交易，获取最浮夸最绚丽的布匹，钢铁兵器，煤油灯和蒸汽机。长狄族人雇佣异族工程师修筑了简陋的石头城堡。这些分布在边境的平原和石山之中的城堡普遍是柱式单层建筑。在巨人王国之内，用巨石搭成的圆厅结构建筑是最为常见的。他们的大型雕像制造业举世闻名。他们的劳务工人和雇佣军小组也深受工场和贵族的青睐。

    长狄族的法律是非常文明的。唯一为人诟病的是国王的权威之大。如果国王想要打仗，议会就会成为参谋院，而国人将会成为军队。

    现任的国王家族，是维明顿家族。他们为自己建造的守护神像，维明顿长人，身高八十多米，如同古代巨神一般坐落在雪山的余脉，维明顿国王山上，瞪视天空。

    国王阿库诺洛基亚维明顿端坐在他的王座上，俯视着台阶下矮小的黑旗使团。他有意迟滞使团觐见的时间。这份军事盟约是由黑旗军团请求提出的。之前虽然已经和这个神秘的黑旗军团建立了非正式的外交关系，却因为不了解黑旗军团的底细而一直没有与他们进一步商谈。阿库诺只是想拓展商贸的线路。但是黑旗军团所展现的财力和军力却让他不得不思考，或许双方缔结盟约能够带来贸易以外的利益。

    他对使团团长的印象非常深刻。那是一年前的一个清晨。使团在初升朝阳的照耀之下跟随卫兵步入他的宫殿。女团长自称卡洛斯。她身姿娇小，声音清亮，举手投足之间神采飞扬。她的鞠躬和奉承让阿库诺心满意足。随后从宫殿外的马车上卸下一箱箱的白银，布匹和稻米让阿库诺和巨人议会奉之为上宾。在接下来的一年里，双方之间已经建立了贸易路线和商队。听他的臣民和使者反馈，阿库诺仿佛看到了在黄沙漫漫的大漠深处，有一片绿意盎然，水草丰美的绿洲。绿洲之中有纤巧华丽的宫殿和城池。宫殿之外有矿山和暗河。据说这座城池还只是一个富饶帝国的小小殖民地。这座绿洲之城阿基坦的背后，是一个庞大的黄金之国