一路上斯维因都蒙着深色面罩，他肩上那只标志性的乌鸦也不知所踪，因此都没有人认出他来。蒸汽车带着他们穿过一条条宽阔而冷清的街道，在一栋青黑色的宅院前停了下来。

    斯维因上前按响了红棕色的铜门铃，铃声悠长而清脆。良久，并没有人来开门。斯维因沉思片刻，轻按门铃后放开再重按了下去，然后又轻按门铃两次。门后很快传来了跌跌拌拌的脚步声，似乎是一个腿脚不利索的人急匆匆地朝大门跑来。

    青铜的大门缓缓拉开了一条缝，一个浑浊的眼睛透过门缝怀疑地打量着蒙着面罩的斯维因。

    斯维因轻声道：“我这里有一批刚从风暴平原开采的明燃石，价格只有市价的九分之七，要吗？”

    那个浊黄的眼睛猛地眨了一下，：“不用了，我们的引火炉已经很旧了。”

    “那你需要一个新的引火炉吗？”斯维因继续说，“我三天前从铁瑞城进了一批货，有红铜镀银镶水晶、铁提手上蚀刻防火符的引火炉。”

    门后的人突然像是僵住了，一个颤抖着的声音缓缓传出：“引火炉的价钱是多少？”

    “10金斧7银刀3铜币。”

    大门猛地打开了，一个头发灰白，身形佝偻的老人站在厅院里，他的一个眼睛紧闭着，可能是瞎了，另一只有些浑浊的眼睛睁得大大地盯着斯维因：“斯维因老爷，是你吗？”

    “山德士，”斯维因微笑着取下面罩，“好久不见。”同时一只漆黑如墨的乌鸦扑棱着翅膀从天而降，落在斯维因肩上。

    名叫山德士的老人惊喜地叫着扑向斯维因，他把斯维因的衣服扯来扯去，狠狠地捋着斯维因肩上乌鸦的羽毛。在确认眼前的斯维因确实是个活生生的人后，他放开斯维因的肩膀，一滴眼泪从他仅有的浑浊眼睛中淌了出来：“老爷，真是太好了，你还活着。你知道这些天来大家都是怎么说的吗？他们都说你死了，因为火车锅炉爆炸死了，连元首也派人来慰问了。但我知道！你肯定没死！绝代智将怎么会因为锅炉爆炸而死呢？哈哈！我就知道，你不会死！”他高兴地跳着笑着，看得出来，他对斯维因的感情非常深厚。

    斯维因温和地笑了笑，安慰了情绪激动的老仆人几句，便招呼门外的亚索三人进来。

    老仆人山德士抹了抹眼泪，警惕地看向亚索、提莫和贾克斯：“这三个人是谁？”

    “他们是我新招收的门客，都不是诺克萨斯人。”斯维因答道。

    “哦，”山德士点点头，“不是诺克萨斯人。那更好，更好。”

    亚索三人面面相觑，不是诺克萨斯人，更好？这是什么意思。

    山德士将他们迎进会客大厅，为每人送上一杯热气腾腾的咖叶茶，接着便说起了这些天来的遭遇。

    自从斯维因“死”后，元首立刻派人过来清点斯维因的宅第，说是要整理好斯维因的遗物，把斯维因的功绩列清楚，要为斯维因开一个国葬会。他们将宅院里的仆人全部遣散，山德士也要被赶走。但山德士因为舍弃不了这座房子，坚决留了下来。

    开始山德士也信以为真，但后来他渐渐发现，这群人不像是清理遗物，反倒是像来搜查的，他们特别检查了斯维因的书房，还将所有斯维因与他人联络来往的信件全部带走。甚至还有魔法师四处念动咒语，试图找到什么隐藏起来的东西。

    山德士发现不对劲后，将宅院闭门谢客，拒绝搜查者们的检查，由于斯维因素来威望很高，搜查队不好强行破门冲入。

    “但是搜查队的人今天就拿能到元首的许可进入证了，到时候我可就阻止不了他们了。”山德士叹气说，“可谁又能想到，今天，你回来了。”山德士又笑了起来。

    “辛苦你了，山德士。”斯维因温和道，不过看来他不太