皮照民立即怒瞪皮洛秋，但急着寻找小二月，并未出言训斥，转而吩咐杏儿道：“你先带洛秋回到采菊楼，看看二月是不是跑回去找奶奶了。若是不在，便禀报老夫人一声，我这就去附近寻找，再叫东健也来。”

    “是。”杏儿惶恐，若是寻不到三小姐，可是她的过错致人丢失，指不定老夫人和老爷要如何发落于她，她这心里头可不比皮照民这做爹爹的少急，追道，“等安顿好老夫人和大小姐，我便和东健一起来帮老爷。”

    “嗯，去吧。”皮照民头也不回，已是就近往另一侧探看过几个店家，店面内里都无，人总不能跑到人家后堂去，又急着查看别家。

    杏儿拉着皮洛秋脚步匆匆往采菊楼走。路上皮洛秋还不断抱怨，“杏儿你慢点！我这身可是新衣裳……”末了皮洛秋干脆一甩手不再让杏儿拉着。

    杏儿回头，才是察觉，今儿初到省城，皮洛秋特意换上了年时皮照民给她购置的新衣，正是她最喜欢的淡紫色蚕纱裙。先头她还一直舍不得穿，这会儿穿着其实裙摆长了些不太适合，快走之时有些绊脚，裙角已是不小心踩脏了些。皮洛秋心疼衣裳不愿快走，杏儿不得不放慢了脚步。但杏儿心里头急啊，每次快走几步又要原地踏步等待皮洛秋，她原地踏着步子这心里头就更急。好在采菊楼与这胭脂铺就在隔壁，抬眼就能望见，杏儿所幸先行，放皮洛秋在后面慢走该也出不得什么岔子。

    好不容易回到了皮家马车近前，只见赵东健。

    “老夫人呢？”杏儿只瞅了一眼车帘侧挂，敞开的车内空空无人，急着问赵东健道。

    “等到了位置，老夫人已经带着红儿先……”

    不等赵东健说完，杏儿已经是冲进了采菊楼。一楼又遍寻不着，到了二楼才见老夫人坐于角落一桌。旁侧只有红儿伺候，不见二月。

    杏儿马上奔到皮襄氏身侧，报道：“老夫人，三小姐丢了。”

    “你说什么？”皮襄氏没听错，惊得一弹身子拍桌而起。这动作大了，皮襄氏身子一晃，又是立即一手抚着额头，闭了闭眼。

    红儿和杏儿赶忙劝说，扶着皮襄氏重新坐下。待皮襄氏缓过劲儿来，重看杏儿。杏儿继续报道：“先头大小姐在隔壁铺子挑胭脂，老爷带着三小姐去对面买糖葫芦。不想大小姐与人相中了同一款胭脂，店家又只剩一盒。大小姐便是与那王家小姐发生口角，争抢不让。老爷带着三小姐回来后主持劝说，命我照看三小姐……是杏儿错了，见三小姐两手都拿着糖葫芦，无法拉着她，便只叫她待在我身边，却是照看不周，这一转头的工夫已经不见了三小姐。”

    说话间，皮洛秋身后跟着赵东健也一同上了楼来。

    皮襄氏已是做主，忙是命道：“东健、红儿、杏儿，”叫到杏儿，皮襄氏皱眉觑了她一眼，但没有立即发作，继续吩咐，“你们三个快快去附近帮着你们老爷寻找。我和洛秋就在这里等，若是二月自个儿回来也好有个照应。”

    “是。”三人纷纷应声，便是转身快步下楼。

    皮洛秋自顾悻悻落座皮襄氏身侧。皮襄氏却是坐不住，忽而再次起身，来到二楼对外窗侧，不住向两侧探看。这主街道宽阔，两头笔直通东西直到城门，街上车水马龙熙熙攘攘，要找见一个小女孩也是不容易，皮襄氏都怕自己看漏了。远处她也看不清，近前能望之处，皮襄氏都是一看再看。这没瞅见小二月身影，倒是见赵东健、红儿、杏儿三人已与皮照民汇合。

    四人很快又分开。红儿、杏儿各自往东西而去；皮照民与赵东健则不放过任何岔路街角，尤其是东西主街道中段还有路通南北城门也是大道，估摸着小二月该不会往小道去，这大道都是重点，四人一路呼唤寻找。

    “二月……二月……”

    “三小姐……三小