寂静半晌，还是皮照民再度发声，冷冷对皮李氏道：“你若当真悔改，即日起便到祠堂去跪着。若是祖宗、婉儿愿受你香火，我可以暂时原谅了你……”

    皮李氏闻言赶忙又抓紧皮照民手臂，连道：“我跪！我跪……我知道错了，我悔过……”

    皮照民再度一手推开皮李氏双手，又道：“但今日有宋兄在场为证，可亲耳听到你如何妒害我亡妻婉儿。若是你日后仍执迷不悟，再不顺从家中长辈、苛责坑害晚辈、偷盗家中物什……陷我皮照民于不忠、不孝、不义之境地，就不怨我再上报公堂，休弃于你。”

    皮襄氏也于此时发话，道：“洛秋和怀礼我先在身边带着，你也依然是他们的娘亲，他们不会不认你。若是你日后诚心悔改，我年纪大了也再照顾不了他们几年，自会让他们再回到你身边。洛秋，来，到奶奶这儿。”

    皮洛秋看了看皮李氏。这次皮李氏冲着皮洛秋点了点头，虽有不舍，但她刚刚答应皮照民的话又怎能立即就反悔？

    皮洛秋便到了皮襄氏身边，叫皮襄氏为她擦去眼泪，拉住了她的手。然后皮襄氏冲着皮照民点了点头。

    皮照民也还算满意地点了点头，当众将手中休书撕碎成了两半，但对皮李氏道：“记住，再写一封休书我不过也就是动一动笔。擦擦你的脸，这便到祠堂去跪着吧。”

    皮李氏握了握拳，然后擦了一把脸，应道：“是。”说罢，由始至终不曾回头去看宋都头，一步一步有些坡脚地向着祠堂走去。

    宋都头察觉皮李氏刚刚摔倒可能伤了腿脚，有些不忍地抬了抬手，但忍住没有发声，徐徐又将手放下。

    皮照民顺着宋都头担忧视线望去，见皮李氏不但坡脚，头发有些散乱，身上衣衫也还沾着灰有些肮脏，便是皱着眉头叫住了皮李氏：“冬梅。”

    皮李氏这才回头，不小心撞上宋都头的眼，赶忙撇开头，只看皮照民。

    皮照民道：“要进祠堂，怎可身上带着脏污不敬。你先回去梳洗一番，换身衣裳……”说着，皮照民看到皮李氏膝盖、手肘处有些见血，好歹说道，“伤处也上一上药。”

    皮李氏闻言心下一暖，又一滴热泪滑落，但嘴角微微上翘，哭笑参半抖着声音应道：“是。”后低着头离去。

    皮李氏走后，皮照民对宋都头道：“照民送宋兄。”

    “唉。”宋都头忙收回追着皮李氏的视线，看向皮照民应了一声。

    皮照民送宋都头出了皮家大门，递向宋都头一锭银宝，嘱咐道：“欢儿过错，生前遭罪已了，后事家人不顾多少可怜，还望宋兄帮着好些打点。”

    宋都头一愣，没有去接，面上有些悔过道：“是我下手过重，有愧，有愧，自当厚葬欢儿以做赔罪。”说罢，宋都头最后冲着皮照民重重一抱拳，便自离去。

    望着宋都头远走背影，皮照民将元宝收回怀中，又掏出了一个布包，在手中握了握。布包中传出些许细碎翠响，被握皱的角落也露出了一些青色。皮照民低头将之拆开，看里头竟是几年前宋都头偷偷埋于皮家自用田地的破碎玉镯。再抬头，宋都头腿脚快的已经不见人影，皮照民抿了抿唇，终又将碎玉抱好收回怀中，并未归还。

    今日考验，宋都头与皮李氏虽明显还各自有情，但皆不曾逾越。过去的事也就让它过去罢。后皮照民又寻了个角落将那布包深深掩埋，连同对二人旧事知情深埋于胸。

    七日后，皮照民已做主又为皮家聘买了两名家丁、三个丫鬟共五人。两名家丁名唤赵东健、赵东康，本是亲兄弟俩，家中排行中间，上还有长兄、长姐，下有年幼弟、妹各一人，同岁二十刚出头，还未婚配，也是半坡村人，只是长约，负责守门杂役，同居于外院下房，有时招呼一声也可回自家住上一晚。