晴朗明净，转眼间日渐暗沉，昏暗之下，如凊湖中，睁开眼来，眼见四面临水，水面上烟雾轻笼，裹在青波碧水之上，虽是白日，却是阴云密布，近似傍晚，原来四人已被带至一处峰之顶，钟晓心道：“这便是君山之顶，为何途中毫无知觉，难不成又被茅石贵那臭乞丐下了药。”

    想要站起身来，奈何手足被缚，周身酸痛，四下看顾，只见不远处立着六名乞丐，手握刀枪守在四人身前，再往前看，数丈之外是座高台，台边刻着轩辕台三个大字，下面站满了乞丐，只觉此地虽处在山顶，四面临湖，却是室外开阔之地，何不唤来雕儿，啄开绳索，正欲张嘴，口中却又被麻核塞住，她转念思道，还好没有唤来黑雕，若是惊动了那些守卫，仅凭雕儿一个，却是难敌。

    只是麻布粗砺，胀得口舌生痛，若不能取出麻核，如何控得雕儿，眼见其余三人尽皆迷迷糊糊躺于一侧，钟晓贴身将嵇腾升唤醒，嵇腾升正欲靠拢常日兴之时，突觉劲上一阵嗖凉，一片凉冷的铁刃在自个肩上晃动，侧目一望，一名乞丐持刀立在身侧，当即不便再动，待那乞丐走后，过了良久，见常杨二人转醒，三人挪作一处，钟晓摇晃着头，竖着脚尖一开一合不住示意，三人思索片刻，见她口中麻核长出一缕麻条，当即会意，常杨二人遂用肩头替她夹出些许。怕被人察觉，又把松动的麻核含在口中，正欲依样而行，忽闻那高台上传来一阵搭搭搭、搭搭搭、三声并作一拍，颇俱韵律，原来是群丐用手中竹竿敲击地面所发之音，那音声持续不断，隔了良久，方才止歇，此时天色已暗，高台四周竖起火把，一时灯火通明，光耀之中映出三人，居中一人身材适中，满头白发，颧高骨阔，身形长大，左边众人都识得，正是茅石贵。

    右侧那人身形微胖，亦是白发萧然，面相颇俱隽豪之气，三人皆是身缚九袋，身上虽是补缀甚多，那两人衣着相较茅石贵来说，却甚是洁净。想必另外两名老丐定是净衣派长老许千踪与萧乡客了。

    见着三人，群丐尽皆肃立于侧，一手执胸，躬身行礼，甚是恭敬，居中那乞丐正是许千踪。见他微微点头示意，一旁群丐之中，走出一名八袋老丐，向着三人持竿礼毕，转过身来，朗声说道：“诸位兄弟，我帮自上一任耶律帮主失踪，十多年来，一直群龙无首，帮内污净两派纷争不断，亏得帮中几位长老调和，污净两派弟兄如今又重归旧好，大夥上下齐心，亟待推举出新一任帮主，统领群雄，振兴我帮，今日正逢七月十五，在这君山之顶，推选我帮第二十二代帮主，依照帮中惯例，新帮主当从几位德高望重的九袋长老中选出，如今台上三位长老，许长老、萧长老、茅长老，无论哪一位在帮中皆是年高德劭，武功高强，他们三人之中，相信任其一位出任本帮帮主，大伙都会极力拥戴，诸位说是不是。”

    那老丐言毕，一时群声鼎沸，群丐皆用竹竿敲地，口中赫赫有声，纷纷叫着三人姓名，那老丐手心向下，高声说道：“大夥且静，请听老丐一言，不过我丐帮惯例，倚武为重，诸位兄弟若自持武功高过几位长老的，待第一轮选定帮主，便可上前讨教，若能胜出，我等亦奉他作丐帮之主。

    一时间群丐欢声雷动，尽皆叫好，那老丐又道：“如今朝庭一统中原，八方升平，武林之中人心所向。”那老丐未及说完，群丐之中，闪出一名五袋青年弟子朗声说道：“贾长老此言差矣，元庭占我河山，欺压中原汉人，当年襄阳一战，不知杀害了多少丐帮子弟，但凡我丐帮侠义之辈，决不会依附朝庭，做那害人的狗。”

    言罢，台下众丐一时鸦雀无声，稍及片刻，却又嘲杂声起，一时间议论纷纷。许千踪上前说道：“诸位弟兄，且听老朽一言，自耶律帮主失踪以来，本帮圣物绿玉杖一直下落不明，后经多方打探，才知打狗棒实是落入魔教妖人手中，亏得定南王张桢亲自出马，替我帮寻回打