姑娘的肌肤实在不经碰。

    算算，都过五日了，她颊侧和颚下却都留着淡淡的青印。那是他下的毒手，每回望见，像是沉默地指责他，证明当时他有多“狠辣”。

    起初留意起她，是因为混在码头区的眼线传来消息，说道一名面生的外地姑娘以地道的汉话和吕宋方言，同码头工人、鱼贩们问及他们这一批从中原跨海而来的人马。

    码头总仓的事向来由他担当，近来挑衅之事比起刚在此地扎根时虽少了许多，但暗地里仍有对手伺机而动，他自然得盯紧她。

    他知晓她的落脚处，知道她每日午前经过街心，定会停下来捻香浴佛，知道她在杂乱的鱼市里走得相当自在，有时步伐如舞，轻盈跃过点点污洼。

    她避进闹市旁的巷弄，他知道她藏在幽暗处窥看。这里是他的地盘，真有心盯梢，她的一举一动无所遁藏。

    他们一群汉子跟着头儿从西漠混到江南，又从中原混到南洋，每个人的性命紧密相连，凡事须得步步为营、小心为上，只是，他为着某种无法厘清的私心，不愿对她出手，又不得不对她出手，如今底细一掀，知她无害，压着他心口的石块落了地，却换上另一种沈郁，闷闷的，像吸进的气全堵在胸间般，莫名其妙。

    夏季的南洋海面温柔如镜。

    他刚帮两名长约雇用的船工将三张小帆打上，此时面庞迎风，盘手伫立，未被绑束住的几绺发丝随风轻扬，微眯的目光似乎放得极远，不过……那姿态究竟是不是在窥听旁人交谈，八成仅他自己知晓。

    离他三跨步外的船尾处，一男一女已谈话许久。

    男人宽肩略侧，以高壮身形为女子挡住风头，浑沈嗓音徐慢地道：“……多岛海域岛屿数量庞大，有些还是无人岛，但若以吕宋大岛为中心，方圆百海浬的大小岛屿都还算安全，不过姑娘往后要想出大岛逛逛或办事，身边仍是需要有人护卫，不好贸然离岛。”

    “嗯。”姑娘微笑点点头，眉眸温顺。“雷萨朗大爷干脆唤我丹华吧，总不好姑娘、姑娘地叫唤。”

    雷萨朗甚为愉悦地低笑了声。“也好。你是我借来之才，帮我管着大岛宅第，往后要相处在一块儿的，咱俩不如就互称名字。”

    陆丹华微瞠眸，颊泛淡霞。

    “这样不好。不行的。您和大姑娘是知交好友，这中间主仆的分寸还得拿捏，丹华称您一声主爷吧。”

    对称呼这玩意儿，雷萨朗没什么意见，只要有人愿意把大岛上那片大宅第管理好，让他底下兄弟住得安心、三餐外加宵夜能准时让他们吃得了饱饭，再让酒窖里永远贮有好酒、永远有干净衣物替换，那么，她要唤他什么，全随她方便。

    他哈哈大笑，严峻面庞放松不少。

    “我有个已出嫁的亲妹子叫兰琦儿，她也同你一般，平时温驯可人，一遇到坚持之事，管他事情大小，谁也不能要她让步。”

    闻言，丹华脸更热。

    轻垂颈，她腼腼地咬了咬唇，听雷萨朗又道——

    “巴罗能把你留住，那当真好。你管着大岛宅第，他管着码头总仓，你们俩往后也多亲近亲近，别为之前的事不愉快。巴罗——”

    话中忽地提到那古怪男人，陆丹华呼息略紧，接着再听雷萨朗扬声一唤，她颈背陡麻了。

    今日，一直刻意让自个儿忽略他，拿他当石头瞧，唔……看来成效并不好，他一走近，她掩在袖底的手臂竟起了一粒粒细小疙瘩。

    今天的他穿着汉人的劲装，两腕套着皮制绑手，缠腰、缠腿，两只大脚不穿功夫靴，却仍套着椰丝编织的草鞋。

    颀长身影靠近，她瞄向他干净方大的十片脚趾甲，两手下意识抓紧船舷。

    雷萨朗道：“待会儿在鹿草岛上岸，你陪丹华