师兄那样只能在戏园里混饭吃，就多努力一点！」朱荣仙在莲官的衣箱上坐下，长长嘆了口气。

    「咱们作戏子的，生不能入家谱，死不能入祖坟进祠堂，你们哪，别想著要攀权附贵。想著用你们的一招一式去闯出名气，努力去挣钱比较要紧，挣了钱就去买宅子、置田产，老了才不会无处安身。人各有命，咱们既然走了这条路，就各安天命吧！」

    少年伶人们你看我、我看你，默默听著朱荣仙的慨嘆和训诫，似懂非懂，不过他们心中倒是明白一点——那么多的师兄里头，唯有在京师大红大紫的莲官才是他们追随的目标！

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    莲官在竹子院里优闲漫步，竹子院里栽种几百株碧绿的竹子，像翠玉雕的一般，给人一种幽冷清贵之感，两侧长廊上悬褂著牡丹灯，暖融融的灯光将院中清冷的感觉柔柔化去，多了几分寧静温柔。

    出入过不少王公府第，这座庆郡王府安排给他们的住所，是莲官感到最满意也最喜欢的一处。

    一阵冷风越过翠绿竹林轻轻吹来，他深深吸口气，原本闷热胀痛的脑袋顿时清醒不少。

    穿过月洞门，他慢慢走在石卵小径上，荷花院里本植满了红花绿草，但此时正是严冬，花朵不开，看上去冷清单调许多。

    「四姊，不是我！」

    垂花门外忽然传来急促的叫喊声，莲官好奇地往外走，看见不远处一道青篱笆内站著一个少年和一个女子，虽然天色幽暗，但他一眼就认出那女子就是四格格雅图。

    雅图把庶出的弟弟绵怡拉到青篱笆内这处静僻的角落盘问，没想到莲官此时正隐身在垂花门前的龙瓜槐树后头。

    「有人看见你老是爱逗弄铃儿，还敢说不是你！」她逼问著。

    「是谁跟你说的？」绵怡气急败坏。

    「你问这话不是很傻吗？」雅图冷笑。「我怎么会告诉你是谁跟我说的？你只要老老实实回答我就行了。」

    「我只是喜欢跟铃儿打打闹闹，又没做什么！」绵怡没好气地哼道。

    「铃儿哪个小丫头怯生生的，看见人就畏缩靦腆，她敢跟你打打闹闹？你当我是傻子吗？」雅图目光凌厉地瞪著他。

    「我就是跟她说几句玩笑话而已，真的没有做什么！」绵怡慌乱地喊。

    「你发誓？」她紧紧盯住他。「你若没做什么，那铃儿怎么会跳井？」

    「她要跳井关我什么事！我不跟你说了，你想知道什么自己去找我额娘问！」

    绵怡气得跺脚，转身就要跑。

    「你给我站住！」雅图扯住他的手，眼对眼地冷瞪著他。「别以为走了之就什么事都没了！是你干的就承认，否则我要找的人不会是你额娘，我直接告诉阿玛，让阿玛来处置你！」

    「你到底想怎样？」绵怡愕然又恐惧地望著她。

    「我只是要弄清楚铃儿是怎么死的？」雅图压低嗓音，冷冷质问。「说，你是不是玷污了铃儿？」

    在雅图的逼视下，绵怡恐惧得连气也不敢喘。

    「不说话，那就是了。」证实了自己的猜测，竟令雅图感到不寒而栗。「绵怡，你才多大？十四岁啊！你竟敢做出这种事？」

    绵怡脸色青白，双拳紧握蜷在胸口。

    「我跟铃儿说……以后她就跟我……我不会让她吃亏的，谁知道她……」

    雅图怒火上涌，气得搧了他一耳光。

    「你打我！」绵怡呆呆地伸手抚向脸颊，两眼一红，就要哭出来似的。

    「我打你是要你认清自己的身分！就算你是主子，也不能没规没炬地欺辱府里的小丫头！」

    「我没有欺辱她！我喜