“爱卿平身，这儿没有别人，你也不用太拘束，赐坐。”

    “谢皇上。”项少怀起身，神情始终恭敬，退到一旁，在皇上赐予的位子上正襟危坐。

    皇上摸着下巴的胡子，微笑打量威严俊美的项爱卿。这人生性聪颖，性格刚刻，勤于政务，并且处事态度一丝不苟，对付地方盗匪，更是有一套，不枉费自己当年慧眼识人，拔擢他为巡抚，整治地方官吏，果然政绩斐然。

    再瞧瞧他俊朗的相貌，也难怪许多王公大臣的女儿，都对他倾慕有加。

    皇上不语，项少怀也不语，始终端正坐着，等待皇上开口，他猜测，皇上很快就会向他问及明月的事。

    “项爱卿，你今年三十了吧。”

    “是的，皇上。”

    “到了这年纪，不该再拖了，你也该娶媳妇了，可有喜欢的人？”项少怀愣住，料不到皇上私下召见他，谈的，竟是他的终身大事？

    “臣一心忙于政务，尚无成家的打算。”可别把什么公主的，或是哪位大臣的千金配给他，他一概敬谢不敏。

    皇上脸上的笑容更加深不可测。“常言道，先成家，后立业，爱卿官居巡抚，业有所成，已经有不少大臣向朕请求，希望朕能做个媒，将他们的女儿嫁给爱卿。”

    项少怀暗叫不好，向来沉稳的神情愀变，也不由得沁出冷汗，原来皇上召他来，是要给他做媒的。

    在此之前，若皇上向他提出婚配，他绝不会紧张，也无所谓，但是如今他心中有人，婚配反而令他不禁汗颜，说什么他都不能答应。

    他赶忙起身，撩起官袍往地上一跪，垂首作揖，打算在一点点开金口前，表明己意。

    “回皇上，臣真的无意娶妻，所以——”

    “别这么快拒绝，这些年来，你为朕劳心劳力，整顿地方贪污，又屡破匪窟，歼灭盗贼有功，朕一直想赏赐予你，以表达朕对爱卿的感激。”皇上对张公公以眼示意，张公公体察龙意，立即来到项少怀面前，双手口王上金漆盘，上头放了五份名册。

    “朕亲自为你挑了一些对象，这些姑娘可是千挑万选，不但姿色上等，美貌才华兼具，个个家世显赫，对你的仕途大有帮助，你放心，朕是个开明的人，爱卿可以选择，你只要从中挑一个喜欢的便是。”漆盘红布上，整齐排放着五份名册，项少怀盯着名册，神情僵硬。

    皇命难违，他陷入了进退两难的局面，这一生，他头一回感到害怕。

    “项大人，你可别辜负了皇上的好意呀。”张公公语带涵义的提醒他。

    项少怀额冒冷汗，皇上摆明了非做成这门亲事。

    不挑，等于不给皇上面子，恐怕冒犯了皇上。

    挑了，他就得娶对方过门，可他心中真正想娶的，是明月。

    明月性子刚毅倔强，绝不可能愿意当妾，他有预感，一旦他娶了别人，就会永远失去她，一想到会失去她，他象有根扎着，从没如此害怕过。

    皇上脸上虽含笑，浑身却散发着不容违逆的龙威，他被逼得没办法，缓缓伸出僵硬的手，拿起一份名册。

    名册上，有姑娘的画像，以及她的家世和闺名，每个画像都花容月貌，家世一个比一个显赫，但项少怀完全无心于此，他脑子里不断转着，该用何种办法，才能让皇上打消为他婚配的念头，而不会触怒龙颜？

    他看得很慢，很慢，试图拖延时间，由于专注在急思解决办法，完全没注意到皇上脸上努力憋住的笑意，以及皇上跟张公公彼此偷偷互传眼神的表情。

    逼不得已，他干脆假装大病一场……不行，皇上肯定叫御医来为他诊治，会被识破的。

    或者……他立即辞官，说无意于仕途，只想回家种田！这么一来，那些大官听了，肯定不敢把女