晨晨在曼谷陷入危机的同时，远在台北的老家，另有一番危机正等着她。「姨，这是我妈要我拿给你的会钱。」女孩在玄关一面以脚跟脱鞋，一面朝阴暗的屋内高呼。「姨丈呢？」

    「小区大学办讲座，请他当特别来宾。」仔仔细细数点信封袋内钞票后，妥妥当当塞入口袋内，手掌在俗丽围裙上揉两下，继续握回锅铲。

    「会有车马费吗？」

    「就算有，还不是倒贴钱？」文人雅士的交际应酬，男人们的义气相挺，花出去的钱总比赚进来的多。「要留下来吃饭吗？」

    「不了，我妈今天煮咖哩，我得回去捧她的场。」

    老旧公寓一楼深处的厨房，日光灯管就算没坏，开了还是暗，阴沉沉、油腻腻地闷着中产阶级的气息。抽油烟机的激昂噪音媲美轰炸机，与下锅热炒的青菜爆响轰成一片，相互较劲，辅以锅铲的泼辣翻腾，热闹滚滚。

    大势底定，抽油烟机一关，顿时死寂，徒留香气。「我本来想找姨丈谈谈的。」

    「谈什么？」她开锅盛饭，自然而然地递给说不吃却也吃的女孩一碗，又照女孩吩咐地挖掉一半；淀粉类吃多了容易胖。「我觉得晨晨在法国游学的事怪怪的。」

    「她不是都有跟你通E-mail？」连晨晨在法国传来的照片都还是这位表妹烧给长辈的。

    「但这一年多以来，我从没跟她打电话成功过。」不是占线中，就是没人接。

    「我有在MSN上问过她，可是她敷衍得好明显。」

    「随便她了。」那孩子愈大愈怪，小时候明明很可爱。「你咧，研究所读得怎样？」

    「我才刚考进去就已经在担心毕业后该怎么办。」景气差到让她只想继续窝在学校里；不是因为爱念书，而是怕出社会。「晨晨就比我好命多了，获得游学赞助奖学金，可以学法文，又可以增广见闻，回台湾后不怕找不到工作。」

    「找到了照样会被你姨丈念。」四季豆在嘴里的哼声中味磁响。

    「那是姨丈表达关心的方式吧。〕

    「是喔，谁受得了那种没完没了的嫌弃。」连在旁边听的人都嫌烦了，何况是当事人？

    「晨晨明明就很有才华，是姨丈一直看不上眼，硬逼着她去跟人比那些很无聊的事，完全扼杀了她的可能性。」

    「我倒宁可她别去发挥什么可能性，稳稳当当地找个公家机关的职务，按时工作定期领薪直到退休就行。我们没那个本领去养什么旷世奇才，你也不要再怂恿晨晨作那种大头梦。」

    「可是，那样的日子不是很无聊吗？」

    「你想过得精采丰富，那你自己去走那种路啊。」不要自己贪图安稳，却老鼓动晨晨去冒险犯难，满足自己的刺激咸。

    「姨好现实喔……」

    「你呢，还不是一样？」尽得母系现实的基因，一脉相传。「晨晨那个笨脑袋，就跟她爸一样。」

    姨还是老样子，不开口的时候，是风情万种的大美女，可是一开口就令人退避三舍。姨丈也是怪人一枚，总妄想着自己是怀才不遇的大人物，处处走路都得有风，讲话就像总统致辞。只差万民拥戴，挥旗欢呼。

    她还真同情晨晨。活泼搞怪的天性，完全被父母压制得死死的。他们不屑她创意十足的花样百出，只要她乖乖照着父母的指令行事就行，彷佛工厂压模制造规格一致的死老百姓。

    「我得回去了。」女孩草草吞吃，拿碗筷到一旁的老旧水槽清洗。

    「我只是想跟姨丈说，晨晨在法国游学的事不太对劲。因为先前有人在网上跟我打探她，最近还亲自找上门来确认。你不觉得这很奇怪吗？」「哎呀你不用管太多，她的事她自己会顾。」

    厌烦的语气，让女孩不好再多说