饮酒、弹琴唱曲、下棋赏花，若还能拨得出时候，一定与他叙叙情谊。”

    他要能等，就等着吧！

    从午后到黄昏，从彩霞满天到月上树梢头，朱拂晓与客同欢，前所未有的好脾气，对谁都来者不拒。

    她陪游家大商的二爷谈天说地，听对方大发商场上的牢骚；再陪陆家大户的少爷喝酒听曲，听醉醺醺的富贵少爷说浑话；这中间她还拨了空过场子，与李大人以及几位从京师到访的大人们吃了会儿饭，少不了弹琴唱曲以飨宾客；然后再转场与盛大才子玩起行酒令、下了两盘棋，她输一盘、赢一盘，一输一赢，不输不赢，总归快活便好。

    “妳今晚好似极痛快。”

    男人坐在朱拂晓对面，为她面前空杯斟满琼浆，举止便如平稳的声调，不疾不徐，近不惑之年的面庞看不出心绪。

    朱拂晓柳眉略挑，吊儿郎当地笑了声。“高爷，今晚园子里的姑娘和丫鬟们全教您打点过，有您大爷这般捧场，奴家怎能不痛快？您说是不？”说道，她举杯敬他，豪气地仰首饮尽。

    这位外地来的高爷不知其底细，但出手阔绰，有钱万事好办，金嬷嬷遂将他奉为上宾。先前，朱拂晓与他见过三回，感觉倒是不好不坏。

    他会点曲子、与她饮酒烹茶、下下棋，话却不多，偶尔会入魔般盯着她瞧，眼神如两口井，也不知打量什么，在那时，她才会感到几丝不自在，要不，他倒完全符合金嬷嬷口中所谓的“肥羊”。

    高爷但笑不语，又为她斟酒，而朱拂晓被男人们奉承得很习惯，丝毫不觉让大爷们为她倒酒有什么不对。

    对饮几杯后，朱拂晓为他唱了三首琵琶曲，最后一音刚落，余韵绕梁着，润玉便在此时撩开珠帘步进。

    小丫头红着脸，先是僵硬地朝高爷曲膝行礼，跟着匆匆来到主子身畔，附耳悄声说话。“……姑娘，那人他、他还赖着没走。”

    朱拂晓心中一悸，眸底烁了烁，没察觉自个儿的双颊变得跟润玉的一般红，体内热气蒸腾，从肤上散出，她想，今晚八成又喝太多酒了。

    非见到她不可，是吗？

    今天如此折腾他，她究竟痛不痛快？一时间，她也觉迷惘。

    “姑娘……他不但没走，适才还来了两人，说是要找他，结果鄂大爷一见那两人，就气得脸发青。”

    竟有这等事？

    心音咚咚两响，朱拂晓愈听愈奇，神情未变，怀抱琵琶的双手已不禁缩紧。

    “姑娘，元玉说……说……干脆赶他们走，这还省心些啊……”润玉低声嚅道。

    不！

    这会子，她朱拂晓好奇心被彻底勾起，也该是时候见客了！

    “绮罗园”九曲桥端的某个花厅内，鄂奇峰无心赏玩厅中精致摆设，亦无心欣赏窗外人工湖与庭园造景，连金嬷嬷亲自送上的满桌好菜，他也不瞧一眼，酒倒是喝下不少。

    瞧他该是千杯不醉的主儿，从午后到黄昏，从月上树梢又渐渐落下，单他一个就饮尽三坛“锦江红”烈酒，丝毫不见醉态。

    他没醉，脸不红，却气得铁青。

    今日上“绮罗园”，他本就猜出朱拂晓不会轻允见他。

    她想弄明白他最终的目的之后，才肯考虑相帮，然而内情牵扯甚广。这几日，他与赶来“长春药庄”会合的三师弟和小师妹谈过，当三师弟问他，这位名震江北的花魁娘子是否值得信赖时，他给的答案明快得连自己都感惊愕。

    不知因何，就觉她是敢爱敢恨的性情，犯着她，要吃苦头的，一旦获得她的允诺和信任，必千金不改。

    她要他等，他就等，等至月落夜深亦无妨。他沈静表情之所以崩裂，皆因擅自来访“绮罗园”、欲助他一臂之力的一双男女。

    “