星期三下午，向彤如同往常一样处理完饭店的业务，搭着计程车到医院探视重病的父亲。

    她踏出电梯，亮白的日光灯映照在寂静的长廊上，空气中弥漫着淡淡的消毒水味，感觉气氛很凝重。

    她推开房门，看见父亲躺卧在病床上，那布满皱纹的苍老脸庞几乎和白色的床单融为一体，毫无生气。

    去年底，纪磊在召开会议时因身体不适紧急送医，医生诊断出胃癌末期，经手术切除部分胃和淋巴腺后，现在靠药物和化疗延长生命。

    “小彤，你来了……”纪磊听见窸窣的脚步声，睁开沉重的眼皮，虚弱地说。

    “爸，您今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”她漾出一抹温柔的浅笑，贴心地替他调整好枕头的高度。

    “还不错。”他干咳几声。

    “许阿姨呢？怎么没看到她？”她环视病房一眼，却没有见到看护人员。

    为了让父亲受到最好的照顾，她特地请了两名看护，二十四小时轮流照料父亲，自己每周也会固定到医院陪他。

    “我请她到楼下帮我买份报纸。”他觑了女儿一眼。

    “嗯，我买了一些营养食品，您记得叫许阿姨弄给您吃喔，营养师说这些东西对您的身体很有帮助，可以补充体力。”她将买来的营养食品一一放进床边的矮柜里。

    自从父亲被诊断为胃癌后，她便一肩扛起纪家所有大小事，除了管理饭店，也陪他开刀、做化疗，看着原本高大健壮的父亲不敌病魔的摧残，一夕之间仿佛老了十几岁，瘦得不成人形，令她十分不舍。

    “饭店的状况还好吗？”纪磊干咳几声，即使躺在病床上仍挂心着饭店的营运状况。

    ‘茉莉会馆’是他费尽一生的心血，也是他对过世妻子坚贞的爱恋，不过，他万万没想到这个纪录他们一家幸福点滴的饭店，有一天竟成为女儿追寻幸福的绊脚石。

    “爸，您先喝点水。”向彤递上水杯，小心翼翼地凑到父亲唇边让他喝下，然后体贴地抽起纸巾，拭去他唇角的水渍。

    每次看到父亲做完化疗后疼痛难挨的模样，她都好气自己的无能为力，恨不得能代他承受病痛的折磨……

    向彤轻叹了口气，她现在能做的就只是听从医生的指示，尽量舒缓父亲身体的疼痛，然后肩负起经营饭店的责任，不让他操心。

    “这个月饭店的业绩有小幅成长，扩建的工程也进行得非常顺利……”她拉了把椅子坐下，从包包里取出一个档案夹，摊在父亲面前。“爸，您看这是我拍的工程照片喔，这边是SPA馆、游泳池、法式餐厅……”

    “等到扩建工程完成，我们‘茉莉会馆’绝对会成为全台湾最精致又温馨的温泉饭店，到时候您一定要来剪彩致词。”向彤挨近父亲身边，闻到浓浓的药水味，觉得一阵鼻酸。

    “小彤，这阵子辛苦你了。”纪磊握住女儿的手，感伤地说。

    随着身体的疼痛日益加剧，纪磊整个人笼罩在死亡的阴影中，每次闭上眼睛都害怕自己再也醒不过来。

    他并非恐惧死亡，相反的，在饱受病魔摧残时，曾想过就这样一了百了，放弃痛苦的治疗过程还比较干脆，但想起两个女儿，心中又是满满的不舍。

    他不甘心自己就这样离开人世，至少也要挨到看见小女儿穿上学士服、饭店的扩建工程顺利完工、大女儿生宝宝时才……

    “不会……”她摇摇头。

    “这本来是我应该承担的责任，但现在全都落在你肩上……”他无奈地逸出一声叹息，怜惜地望着向彤。

    “爸，我们是一家人，本来就该互相帮忙啊！”她握住父亲瘦得几乎见骨的手，坚定地说：“小时候您照顾我们，给我们一个温暖的家，现在我长大了，守护您和