叶萧懿被这打破沉寂的一声吓得差点把玉如意摔出去，反应过来后赶紧稳住身形，气道：“孤同你说了多少次，不要这么神出鬼没的，好好的大活人都能给你吓死。”

    叶桓也有些不好意思，挠着头跟叶萧懿进了内室，“属下平日里做的事情便是要隐蔽，都成习惯了，还请陛下宽恕。”

    “罢了罢了。”叶萧懿摆摆手，“此次来又是为了什么？”

    叶桓把纱帐后的厚重帘子拉下，又踮脚看看角落的大花瓶里有没有藏着人，还把桌上的砚台拿起来打量。叶萧懿有些受不了，“你每次来都要里里外外检查一遍，好像孤这间的屋子能藏什么了不得的东西。”

    “这不是以防万一嘛。”叶桓赔笑道。

    叶萧懿无奈，“有事快说。”

    “其实属下从密道进来时已经检查过一遍这屋子，倒是没有发现什么，还不心听到了皇后对您的一顿臭骂……”见叶萧懿快要抬手打人，叶桓赶紧从袖中取出一封密函，“但此事实在太过隐秘，属下也是怕走漏了风声，对东源造成影响。”

    叶萧懿接过密函，一眼便看到上边印着鲲。他的手颤了颤，“这是……”

    “是北溟国君辗转托人让属下带给您的。”叶桓道。

    “池楚遥？”叶萧懿皱眉，“他怎么会……”

    “属下也想不明白。”叶桓接话，“但他既做得到，那里边一定还有更了不得的东西，您得空赶紧看看。”

    叶萧懿拆开密函，里面只装着简短一封信。他很快把信看完，却陷入了沉思。

    “陛下？陛下？”见叶萧懿开始发呆，叶桓伸出手在叶萧懿眼前晃来晃去，生怕这封信是给叶萧懿下的什么蛊。

    叶萧懿叹了口气，把信收好，道：“这半年里，丞相和二国师都在做什么？”

    叶桓想了想，“倒是没做什么。他两个时常结伴出去喝茶下棋，天气好了还会出城去骑马钓鱼，快活得很。”

    “快活久了，也该来些事情操操心了。”叶萧懿道，“你带些人去把他们请来。”

    城中新开了间茶楼，唤作竹溪榭。进门便有一段鹅卵石路延伸到院中，院子里是一大片水塘，塘边一片翠竹在寒风中挺立。

    塘中栽着些睡莲，只因店家从城外的山谷引了温泉流进这水塘，睡莲才得以在这寒冬腊月盛放。水塘中不断升起白雾，伴着睡莲的幽香，在大雪里倒是一番奇景。

    一座木桥横跨水塘，通往另一边的水榭，水榭中传来箜篌演奏的乐声。

    此处不同于潇湘楼的喧闹，如此清静且有禅意，吸引的都是些真正的雅士。

    “刺！”焰离在棋盘上落下一子，一副胸有成竹的模样。

    叶舟的棋虽是被焰离紧逼，他却也不急，只淡定地喝了一口茶，笑道：“这么长时间，你的棋艺可算有些长进了。”

    “有些？”焰离觉得自己听错了，“应该说我本就有天赋才是。”

    “有天赋？”叶舟都懒得取笑他，“也不记得谁被北顾说过，多少年了还是下得一手臭棋。”

    提起北顾，焰离倒是沉默了。叶舟也不出声，在棋盘上落下他的黑子。

    “这都快过年了，也不知道他们什么时候才回来。”焰离闷声道。

    “应该快了。”叶舟提起一旁的茶壶，倒满了焰离面前的杯子，“若是他们自己不回来，叶萧懿也该命人将他们带回来了。”

    说这话的时候，两人的棋桌已被人团团围住，为首的那人亮出了腰间的玉佩，是一枚血玉，上边雕着踏火麒麟的图案。

    “丞相，二国师，陛下许久未见二位，想一道叙叙旧，还请你们走一趟。”

    换作以前，焰离早就拍桌子跳起来了，如今却只是看着叶舟