南望拂灰尘般上下轻拍掌心，抬眼看着北顾微微泛红的脸颊，轻松笑道：“手滑了。”

    北顾默了片刻，莫名其妙顺着她道：“我脚滑。”

    南望摊手，“巧了，那不就扯平了么。”

    北顾再默片刻，理清了思绪，“我并非有意。”

    “那不太巧。”南望并不好打发，“我是……”

    “好了。”叶舟把南望拎到一边，“适可而止。你一个大男人这般计较做什么，大家都看着呢。”

    南望最听的便是叶舟的话。虽仍有不服，但还是跟着他坐下。

    也没忘再瞪北顾一眼。

    本就是个插曲，四周的气氛不久便重归轻松。邻座的老臣同他们寒暄，“两位近来可好？”

    “都好。”叶舟跟人客套着。

    南望没心思说话，才夹起一块点心，余光又见宫女领着那两人过来，填了这桌剩下的最后两个位置。

    且还是在她正对面。

    她四下看了看，见原本空着的其它几个座位都有了人，不由得叹了口气。

    焰离瞧见南望这副模样，便忍不住用胳膊肘捅捅北顾，“你看你把人家委屈的。”

    北顾不理他，他又续道：“我再想，好像是你比较委屈。差点摔了一跤，摸了个男人，分明什么便宜没占，还被他当作登徒子扇了一耳光。”

    北顾给他夹了块春卷，“把嘴堵上。”

    首座上自斟自饮的叶萧懿看戏般注意这边许久，此时终于搁下酒杯，招手唤来自己的贴身侍从，“攸宁，宣旨。”

    攸宁迟疑着，“这时候？”

    “这时候有什么不好，本就是为了哄她开心。”叶萧懿往嘴里扔了块糕，把人打发了。

    攸宁只得取出袖中那绣着银龙的玄色卷轴，朗声道：“陛下有旨——”

    厅中的人虽诧异，却也纷纷放下筷子和酒杯，齐跪在地。

    “大将军骁勇善战，用兵如神，戍边两年连战皆捷，孤心甚慰，故加授封号‘镇国’。钦哉。”

    南望愣了，不知叶萧懿又是唱的哪出。

    她的身世藏得再隐蔽，也瞒不过与先帝同床共枕数十年的太后。太后素来怕南望功高震主又心怀怨恨，免不了将这事同叶萧懿提上一提。本是想借叶萧懿之手除去这眼中钉，却没想到叶萧懿听了这事便开始留意南望，长年累月留意下来，出了些问题。

    几年前的某一晚，叶萧懿从宫里跑出来找叶舟吃酒。那晚叶舟酒过三巡依然灵台清明，叶萧懿却酩酊大醉，拉着叶舟的手说他如何倾心于南望，如何愿为南望付出自己的一腔柔情，惹得叶舟鸡皮疙瘩掉了满地。

    当时南望正抱了坛桂花酿拐进后院，打算凑凑热闹，才踏进院门便听到那席话，一怔，坛子摔到地上碎了，顿时酒香弥漫。叶舟一边心疼那上好的佳酿，一边斟酌着问：“你所倾心的究竟是她本人，还是她男装的模样？你……确定不是个断袖？”

    叶萧懿还没答上来，就在满园桂花香中睡过去了，醒来后说自己什么都不记得，也不知是不是唬人。这三人也似有了默契，再未谈起那夜的事。

    但叶萧懿待她是一如既往的好。

    她戍边本是自愿，并无任何邀功的打算。可眼下当着这么些人的面，她也只能接旨，“臣叶南望，叩谢陛下圣恩。”

    北顾一直心不在焉，直到听见这个名字，他才呛咳一声，难以置信地转头看向焰离，压低声音问：“叶什么？”

    “哈哈哈哈哈哈……”焰离颇不厚道地笑出声来，“叶南望。你没听错，就是叶南望。”他也不管身边那些人诧异的目光，只顾着继续取笑北顾，“莫非这就是你的风流债？认识你这么多年，我还真没想到你竟是个断……唔唔唔…