两人来到前厅，阿诺则跪地等候。

    阿诺一见沈沐风也从后堂出来，只觉血脉曲张。他又看了一眼冉栀子，心中不觉一阵撕痛。

    冉栀子故意不看他，端坐中央，道：“什么事？”

    阿诺低头，道：“教主，我……”他本不善言辞，此时却要向心爱的女人表明心迹，实是困难更甚，竟至张口结舌，说不出话来。

    正此时，朵娃自外面跑进来，气喘吁吁。一见堂上这阵仗，也猜出几分，便垂首站在一侧。

    冉栀子不奈，道：“何事如此吞吞吐吐？”

    阿诺双拳紧握，两鬓流汗，道：“我……我……”

    朵娃在一边着急，低声道：“说呀！快说呀！”

    冉栀子看在眼里，已猜出几分，道：“既然说不出口，那便退下吧！”言罢，起身拉着沈沐风回转后堂。沈沐风直觉后背发麻，两颊发烫，头脑不清，心中忐忑难安。

    朵娃跑到阿诺身边，一个头槌道：“笨死了，她们要走了！”

    阿诺被这一击，打得清醒了许多，道：“栀子别走！”

    冉栀子身形微微一顿，却未停留。

    阿诺急道：“栀子！我……我要娶你！”

    冉栀子停顿片刻，旋即笑得花枝乱颤，转身轻蔑道：“你不记得我立的规矩？谁能让我的毒湖开出心莲，我便嫁给谁？”

    沈沐风闻言，浑身打个冷颤，暗忖：原来如此，我竟傻乎乎掉到这么一个大坑里。难怪这冉教主不让我与旁人提及，这心思也忒细密深重了些。

    阿诺起身，一挥手拔出刀来，道：“我要与他比武！”阿诺鼓足勇气，续道：“我湘西排教自古便可比武抢亲，今日我便挑战沈沐风，你可敢应战？”阿诺用扶桑刀八房直指沈沐风鼻尖。

    冉栀子见状，怒斥道：“胡闹！谁给你的胆子，竟在神庙口出狂言？”

    沈沐风尚未见过冉栀子如此暴怒，也被她的气势震慑，暗自心惊。

    阿诺本就不善言辞，此刻被呵斥，也是乱了心神。朵娃却冲过来，道：“阿诺，别被她吓到！”

    冉栀子目光凛然，扫过朵娃。吓得朵娃浑身一抖，躲到阿诺身后去了。沈沐风心中暗忖：不愧为一教之主，果然气势逼人。

    冉栀子厉声道：“还不收起八房！”

    阿诺缓缓放下长刀，目光黯然，犹如他驱赶的死尸一般，毫无生气。沈沐风见他如此神伤，心中不忍。转而问冉栀子，道：“教主，比武是何意？”

    朵娃抢言，道：“要是阿诺赢了你，教主姐姐就是阿诺的。要是……”

    冉栀子怒斥，道：“多嘴！”朵娃不敢再说话。

    阿诺垂着头，道：“若是我输了，从此便不再纠缠，也算有个了结……”

    沈沐风一听，心中欢喜，道：“这不是好事情吗？我答应你！”

    冉栀子、阿诺和朵娃均是一惊，朵娃狐疑道：“你答应？”阿诺也不相信自己的耳朵，直勾勾盯着沈沐风。只有冉栀子，一巴掌糊上沈沐风的脸颊，道：“你疯了吗？”

    沈沐风被打得眼冒金星，道：“你……你怎的打人？我若赢了，他便不再纠缠你，这是最快的方法啊！”

    阿诺不解，疑惑道：“最快？什么最快？”

    冉栀子怒不可遏，拉起沈沐风回转后堂。

    阿诺尚未回神，问朵娃道：“他……答应了？”

    朵娃也迷糊着，道：“好像是亲口答应的！”

    冉栀子将沈沐风拉回自己的卧房，一脚将门踢上，道：“你活腻了吗？”

    沈沐风委屈道：“你让我帮你，我就是在帮你。有比武这般快捷的方法，你怎的不早说？”

    冉栀子气得胸膛不住起伏，肩上