程水根和阿华正在横湖岸边的划船上，准备去集市。瞅见福特牌黑色汽车，又在凹凸不平的乡道上颠簸前行，往水根家方向驶来。

    程水根明白：梅园肯定得到确切消息了，前来告之，但用不着如此兴师动众的，目标太大嘛。

    “阿华，集市你去吧，我还有事。就那些老客户你去送一下，回来时把单子给我拿回来，快靠岸！”

    “那水根…老大，这汽车又来了？这……”刁眼阿华一时错愕，瞠目结舌的。

    “先别问这些啦，一时半会也说不清，抓紧办你的事去吧，过些日子我会跟大伙讲清楚的。”

    程水根边上岸边吩咐阿华，说实在的他也有些错愕。

    “嗯！”阿华划船离开。

    福特汽车离水根家约100远的距离，就被迫停了下来，因为路窄实在是开不进去。

    从车里下来仨。

    带头的是梅园秦管家，手里端一托盘，上面盖着红布，轻飘飘的，估计是帖子还有其它贵重物品。

    紧跟其后的是副官孙勇，双腋下各挟携着一匹绸缎布料。

    最后是司机，双手各提一支贴上红纸的金华火腿。

    队伍虽然没有敲锣打鼓，这乡下人哪里见过什么汽车呀？上次梅秀莲来，就已经轰动了，这第二次来，那就是爆炸了。

    西埠头村百十来户人家，这一传十，十传百的，虽然没有现代传播工具，但那时人们的嗓子亮，嗓门高

    “快来看呐，程法安家又来‘宝车’啦……”

    “哟，这是给水根提亲来啦？难道女方还倒贴？”

    “哎哟喂，这盘里托着个啥？哇，那两只火腿个儿真大，由谁家见过？”

    “……”

    一会功夫，这秦管家他们还没到水根家门口呢，仨队伍的左右和后边，一下子聚集不少村里人。

    有些人家正在吃早饭，听到动静和叫喊声，忙不迭放下碗筷飞奔而来。

    在乡下，看热闹比什么都要紧。这男女老少，叽叽喳喳的，场面比谁家娶亲还热闹。

    队伍到了家门口，程水根只好出门拱手迎接：

    “哟，是秦管家和孙副官你们呐，请进来吧！”

    程水根把三位迎进门。

    “寒舍简陋，有失礼节，诸位就屈尊在板凳上就坐吧！”待三位在板凳上落座，水根又拱手询问：

    “不知诸位今日来有何事吩咐？”

    秦管家起身拱手还礼：

    “程爷！我等奉老爷和夫人之命，前来拜望程老太太和程爷您的！”

    程水根暗想：喔靠！什么时候擢升为程爷的？

    秦管家转身将托盘中的空白金兰谱帖呈上，“这是我家老爷拟定与程爷您，义结金兰的金兰谱帖，请程爷接纳。填上生辰八字……届时在典礼上互换！”

    秦管家又接过副官手里的托盘向叶婉转呈，“这是我家老爷和夫人委托我等拜望程老太太的礼物，请笑纳！”

    “不不！这个我收受不起，请拿回去吧……”

    叶婉哪见过这种场面，也不清楚梅家为啥送如此贵重厚礼，一时愣神懵逼，诚惶诚恐！双手忙不迭摇晃推辞，身体不停地往后退缩。

    卫娟和幼姐早就懵逼了，站在一旁不知所措。

    程水根不慌不忙地拱手还礼：“多谢老爷和夫人！恭敬不如从命，帖子我收下，礼物我代我娘收下啦。秦管家请坐！”

    程水根说罢，双手接过托盘，转交给卫娟和幼娟接盘。

    叶婉正要开口，被水根摆手止住。

    “程爷，我们不坐了，赶紧回梅园复命要紧！”

    秦管家话音未落，副官和司机忙不迭起身点头：“是呀程爷，我