乡绅程法宪的庭院座落在村北，那是标准的江南大宅院。前庭；走廊天井、中庭；后庭是主房，二层楼房，甚是气派。

    程水根上前，按响了庭院大门上的大圆环。

    一会，脚步声渐近。

    “吱…”的一声大门开了，从里面出来一位40多岁的老妈子佣人。

    “请问，你们是…”

    “我是保长家的亲侄，有事找我三爹。”

    程水根朗朗报名。

    “哦，是侄少爷呐！快请进来，家里太太和二位少奶奶在，老爷一早去乡公所啦，等会就回来。……”

    老妈子佣人双手交叠在前，低头行礼，笑容可掬。

    程水根是第一次到三伯父的宅院来。

    他在前面昂首挺胸的走，幼娟搀扶着娘在后面慢慢跟着。

    “太太，老爷家的亲侄少爷来啦！”

    佣人老妈子走在前面，抢先几步进里屋报信去啦。

    “老爷家的亲侄少爷？是哪家的？真是的，没弄清楚就瞎嚷嚷什么呢？”

    话音未落，从里屋碎步，走出一位雍容华贵的脚贵妇人，50岁上下，面色红润，眼光冷漠、威严，眉稍长一颗黑痣，是个比较势利，瞧不起穷人的大地主婆。

    “你是哪家的？法康家的还是法林家？”

    保长太太瞅了一眼水根，疑惑地询问道。

    “您好，三婶娘！我是法安家的水根。”程水根立正鞠躬行礼，从容地回复保长太太的询问。

    “法安家的水…根？哎呀，你到这里来，也用不着去借个行头来嘛，这何必呢？搞得我都认不出来了。真是的，嘁！”

    保长太太用眼角扫了一下水根，撇着嘴讥讽道。心想，这无事不登三宝殿的，准没有什么好事。

    “三嫂！”

    叶婉一直在天井中间站立着，她见保长太太这拒人于千里之外的表情，怕孩子心里难过，弄出个不愉快来，所以赶紧开口打个招呼。

    “哟！他婶，你怎么也来啦，我没瞧见，那快进来坐会。”保长太太听到叫喊声，这才抬头，脸上堆出一丝笑意。

    幼娟搀扶着娘进客厅，在一把红木八仙椅上坐下，幼娟在傍站立着，水根则站在门外没有进去。

    “哟，他婶，有二三年没见你上来啦，怎么今天有空…哎，是不是又碰到什么难事啦？”

    保长太太不冷不热地瞟了叶婉一眼，连碗茶都没安排佣人去泡。

    “三嫂，这么多年承蒙三哥、三嫂救济，怎么好意思老是麻烦你们呢。前些日子孩子们去搞水产卖了些钱，今天呐，是来还钱的！”叶婉态度诚恳地说明来意。

    “水根，快进来！这孩子，这么不懂事。”

    “嗯！”

    见娘叫喊，水根只好进去站在客厅里。

    “三婶娘，我家这些年向你家，总共借有八块大洋，这里是90块，请三婶娘看看是不是这个！”

    水根立即从布袋中抽出一卷，用红纸包好的大洋，撕开拿出10个，其余90块摆上茶桌。

    “这…这个…”保长太太一时惊愕得有些懵逼啦，语无伦次的望着水根娘俩，还钱…这似乎在梦幻里。

    屏风背后不时地探出一二颗脑袋，叽哩咕噜不断。

    “是谁来啦！”

    正愣神中，忽然，一阵脚步声载着洪亮的问询，踏门而至。

    “老爷！”

    “三哥回来啦！”

    “三爹！”

    来者50多岁，精神抖擞，红光满面，浓眉大眼，着一身长衫马褂。正是西埠头村的保长：乡绅程法宪。

    “哎呀，是弟妹你们一家子呀，稀客，快请坐！”

    程法宪