夜深人静，万籁俱寂，街边的更夫边打哈欠、边敲铜锣：

    “天干物燥，小心火烛，咚！——咚！咚！咚！”

    已经是四更天了，疲倦的更夫拢拉着浑浊的双眼，疲态难掩。

    到处都是一片黑压压的，姜府却是灯火通明，恍如白昼。

    新来的小丫头不明就里，强打着精神，抱怨道：

    “大半夜的，还折腾个什么，让不让人明天干活儿了！”

    她刚被闹醒，不耐烦的很。

    “你瞎说什么呢！仔细被嬷嬷掌嘴！”

    另一个丫头连忙捂住了她的嘴，低声道。

    “听说是府里的老夫人快不行了，这才让底下人时刻准备着！”

    “啊？是那个有一品诰命身份的老夫人吗？”

    “你说呢？除了她府里哪儿还有别的老夫人？”

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    被下人们议论纷纷的姜老夫人此刻正躺在床上，交代后事。

    “什么时辰了？”

    老太太隐约听见了更声，突然停下来，随口问了一句。

    一家之主的姜老爷姜辙脸色沉重，眼眶微红，答道：

    “老夫人，四更天了。”

    旁边的姜夫人絮娘子也跟着抹眼泪，帕子都哭湿了好几条，老太太看着打趣儿道：

    “絮娘啊，有什么好哭的呀！老太太都八十有二了，别人还活不了我这么久呢！有什么可难过的！”

    “老夫人……”姜夫人背过身擦眼泪，逞强道，“……快别这么说!”

    啧啧，是个好孩子啊！就是人太实诚了！

    老太太心中一琢磨，转而对姜老爷继续道：

    “辙儿啊，你也不哄哄你媳妇儿！”

    姜老爷拍了拍姜夫人的背，长叹了口气，接着先前的话道：

    “您的后事该如何安排？还是按老规矩和父亲合葬吗？”

    他说的父亲，是十多年前逝世的姜老太爷、也是上一代内阁首辅——姜衔，姜大人，老夫人的诰命身份也是她丈夫姜大人请封的。

    老太太听了眉头一蹙，沉默片刻才道：

    “诶！还是算了，老身与他夫妻五十多载，他不腻味老身都嫌腻味了，何必再到地底下讨嫌呢？”

    姜老爷听了一惊，神色难辨，姜夫人连忙转身，看向丈夫，也是复杂难言。

    “老身嫁来姜府没几年光景，家中父母便相继离世，诶！说来也是惭愧……”

    老太太追忆起往事，神色流露出几分怀念，不过几瞬的功夫，她便回过神，看着姜老爷开口道：

    “不若将老身葬在陈氏祖庙旁，与父母作伴，尽一尽未尽的孝道，也算是了却了一桩憾事！如何？”

    姜老太太出自陈家，姓陈，名容，陈容这个名字已经十多年没人叫了。

    姜夫人听了，心中一酸，建言道：

    “何必要葬在外头？既是尽孝，不如就葬入祖庙吧！”

    姜老爷没说话，但见他微微颔首，显然也是认同妻子的。

    “出嫁女葬入祖庙，怕是会引来无数闲言碎语吧！若是再打扰了先人的清净，老身到地底下怕也是不得安宁……”

    老太太脸上的苦笑慢慢淡了，她面无表情，看不出任何喜怒。

    “至于你父亲……老身记得你母亲也是孤身一人，不若将他二人合葬？生前不能相守，身后地底下作伴，想来你母亲定是愿意的！”

    姜老爷并非姜老夫人的亲生儿子，而是小妾素娘子所生，后来过继到姜老夫人名下，才当作嫡子培养的。

    老夫人也不让姜老爷叫她娘，而是一直称作夫人，后来长大娶妻之后，才改叫老夫人。