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    班长他们在半山上找了个背风的地方生了堆火，把在路边田里刨出来的红薯埋在灰烬里烤熟，热腾腾香喷喷的，牛牛被放在上来的小路边，刚才就是它听见了小三上来的声音，欣喜地“汪汪”直叫，在笼子里又扑又抓提醒主人赶快把它放出来。小三把牛牛放出来，它马上就围着小三的脚打旋，又嗅又闻，小三一只手把它抱起来，另一只手提着笼子往上走，牛牛就伸出舌头去添主人的脸，小三赶紧躲开。

    班长递给他一个烤红薯，让他坐在一块石头上边烤火边吃，等牛牛也跟着吃完就又把它关进笼子里放回去，这样下面路上一有动静牛牛就报警了。

    五个人坐着烤火商量下一步如何整，班长说：一路上我看了看地形，这地方山高林密，尤其是前面几座山很陡峭，找好位置猫着，几杆枪就压得住百十个人。太陡的地方，别说攻上去，就是空手爬都要爬半个钟头！十几年前我们待过的一座山，有个口子，我们几条枪，愣让一个连的官军半天没动窝，最后还是灰溜溜下山了。关键是守的地方要选好。

    几个人一路行来，对地形心里有数，都点头赞同。

    蛮牛说：这地方好守是肯定的，但是我们吃什么？住哪里？

    班长毫不在意的说：我们过来替他们打鬼子，老百姓敢不纳粮纳捐？不捐粮捐物，就是汉奸！直接给他们收了！

    蛮牛和周班长马上表示支持，铁师傅隐隐觉得不对，而小三从金书记官那里学到了军队不能扰民的思想，尤其是岳家军的“冻死不拆屋，饿死不掳掠”给他留下了深刻的印象。但是他又想，如果不让老百姓纳粮纳捐，他们吃什么呢？难道不打仗去种田？

    不要说他们不讲“三大纪律八项注意”，因为他们还不懂这个，眼下他们只是几个打算靠自己打鬼子的溃兵。

    大家走了一天都累了，班长就安排暗哨，白天被鬼子追过，大家都明白不能松懈。让铁师傅当第一班哨，小三当最后一班哨，夜间放哨最好的就是第一班哨和凌晨这班哨，因为睡觉没间断，半夜的哨最影响休息。

    班长把铁师傅带到下面一个不容易被看见的地方，让他躲在灌木丛里，牛牛的笼子还在下面十几公尺的地方。

    又给他一颗，交代说：看清楚是鬼子，不要急着开枪，先扔，鬼子不知道是哪里扔的，我们听见了就做好准备了。

    然后各自围着火堆合衣睡下，班长睡在最外头。

    2

    第二天上午，在班长小三他们过夜的前方，共产党领导的梅游县县大队尖山区小队正埋伏在路边，准备伏击班长他们。

    南京保卫战之后，桂军第七军转进至大别山。但大别山是老革命根据地，在南方各根据地红军残留部队统一组建成新四军后，大别山的一些隐藏下来的骨干分子就四处开展活动，由于当时国共合作，在国军控制区域的力量就地下渗透并不公开身份活动，而梅游县大部分是丘陵和山地，日军和国军的防线犬牙交错，县城被日军占领后，但几个镇还是国军地盘，原先国民政府的县长带着县政府躲到最偏远的镇上去了，山上又有土匪，与日军伪军占据地区临近的地方就出现政权空白，几个村里也就有了共产党领导的半公开的武装力量。

    区小队长杨同宝是从大别山那边过来的，有个亲姐姐是嫁在尖山村的，他搞土改和发动群众很有经验，真正打仗却没什么经验。虽然号称区小队但也就是在尖山村招到了几个人，其他村都还没有发展起来。

    前几天他们在路边设伏，用火铳逼两个逃兵交出了两只汉阳造（杂牌部队早十天前就开始溃逃了），加上他带过来的一支仿造盒子炮，总算有了三把硬火，其他都是是梭镖、火铳。

    早上杨同宝正在大姐家里喝粥，负责在往尖山村的来路上盯守的二瓜