与其它城市显著不同的是，城市的角落遍布着大大具有中式建筑、阿拉伯建筑和伊朗建筑等风格的礼拜寺。大街巷里飘动着许许多多洁白的帽子，犹如蓝天中流淌的一大片白云。

    牛木林是第一次看到这么众多的回族人，心中既感受到一种来自民族的震撼力，又感觉到十分兴奋和许多的好奇。

    地处城市东南郊大夏河石滩上是的活畜交易市场，尘土飞扬，人声鼎沸。精明的回族商人正做着牲畜和毛皮的生意。有的人在仔细地观察牛羊，有的人将手伸进对方的长袖子里，讨价还价。

    适逢穆斯林的斋月，街上的行人大多步履缓慢，一脸的倦容，眼睛里却闪烁着虔敬和希望的光芒。

    男性回族人的肤色由于日晒一般较深。年长者大多留着山羊胡子，穿着黑色和灰色的长风衣。年轻人一个个浓眉大眼，显得十分干练和精明。

    女性回族人的肤色则比较白皙。年轻的女子头上戴着粉红色女式帽子或者绿色的盖头，显得青春又温婉。年长的妇女戴的是白色和黑色的盖头，慈眉善目，亲切可人。

    有的回族和汉族在长相上没有很大的差别，如果不是衣着和语言上的差异，一般外人很难把他们区分开来；有的则长脸黑发、高鼻深目，明显地带有中亚和西亚人种的特点。

    他们操着夹杂着阿拉伯语和伊朗语单词的回回话，语调急速流畅，就像阿拉伯语一样含混而飘渺。一般外地人很难听得懂。

    在农贸市场里，牛木林在一个商家的柜台上没有看到商品，只看到上面盖着一块白纱布，便好奇地向汉族打扮的贩询问道：“老乡，这块白纱布下面是什么东西？”

    摊主轻声地解释道：“是猪肉。盖上纱布是为了不让逛市场的回族顾客感到别扭。”

    牛木林的心中又是好一阵感动。他用赞许和敬佩的目光望着摊主：是的，各民族在一起生活和工作，需要大家相互尊重，相互理解，相互欣赏，相互包容，相互学习。如果我们每一个人都能这样做，我们的社会该是多么美好啊。

    第一夜，牛木林和父亲住在了临夏市东郊关家台166号大院的牛赛德家中。

    牛赛德的家在一座拥有几十间房屋的高台大院里。这是他们两年前向公家讨要回来曾经被没收的家产的一部分。大院从中间用一堵高墙分隔成为前后两座院子。前院住着牛赛德一家人和一个孤寡老人。后院住着大队长和几户翻身得解放的贫下中农。

    第二天，牛木林和父亲前往南龙乡杨妥村的姑姑牛宰乃拜家去。

    57岁的牛万山兴奋地骑上牛赛德家的自行车，让牛木林坐在车的后架上。

    牛木林担心父亲刚刚康复的身体吃不消，要求自己骑自行车驮着父亲。

    牛万山坚决不同意，坚持要自己驮着牛木林。

    牛木林无奈地坐在后架上。

    牛万山骑着自行车，驮着牛木林，沿着欢腾的大夏河，一路向前方驶去，把一片片绿色的田野远远地甩在了身后。

    牛万山的喜悦之情溢于言表。

    牛宰乃拜为马家养育了5个儿子两个女儿。其中，两个儿子移民到了新疆的伊犁，身边有个儿子和两个女儿。老三儿子马舍伊布有一个约莫6、7岁大的儿子叫海龙。他对来自远方的牛木林特别亲热，整天跟在他的后面问这问那。

    面临即将毕业的牛木林逗趣地问他：“海龙，你说我大学毕业以后干什么工作好？”

    海龙闪着一双明亮的大眼睛，不假思索地说道：“阿舅将来能当县长。”

    在孩子的心中，县长是主宰一方、掌握老百姓生死福祸的父母官，是天底下最大的官员。

    可是，牛木林对做官没有一点兴趣。在他看来，做官仿佛是不务正业。因此，他听了海龙的回