黄泰遂将自己儒家治国的方略详细汇报于皇帝，并建议恢复太学，开辟素族弟仕进之路，仿照曹魏九品中正之制，举荐贤能，充任各级官吏。苻健大喜，差人落实执行。然兴致犹未尽，与黄泰同辇，命驾御花园，赏不尽奇花异草，珍禽异兽，尽兴方归。路上，苻健似有心事，几次欲言又止。

    黄泰道：“陛下有何心事，臣下或可分忧。”

    苻健道：“爱卿可曾记得，月前曾有大臣奏事，国内僧侣日多，托钵乞食，不事农耕，唯知拜佛诵经，不利国家建设，奏议禁止建寺，遣散僧侣，当时商议未决，今贵官大臣，皇嫔妃，拜佛礼僧者渐多，我深为忧虑，不知爱卿有何看法？”

    黄泰道：“陛下，我也思虑此事已久。近来臣看到一则故事，宋定伯卖鬼，或可有所启迪。”苻健兴致倏起，道：“朕未曾读过，不妨来听听。”黄泰便从容将故事讲了一遍。

    南阳人宋定伯，胆很大。一晚，宋定伯到宛城访友，半路遇鬼，他不仅不怕，反而问鬼道：“你是何鬼？”

    鬼惊讶万分，反问宋定伯“你为何不怕我？”

    宋定伯骗鬼道：“我也是鬼。”

    鬼大悦，问其欲往何处。宋定伯实言告之，鬼也欲往宛城，遂相与同行。

    鬼行路甚快，未行数里，宋已远远落于后，鬼甚为焦急，对宋定伯道：“你行路太慢，不知何时才能到宛，不妨如此，你我相互背着赶路，一人一段，既可以加快速度，也不会太累，你看如何？”

    宋定伯欣然答应。于是，宋定伯先背鬼走，鬼之身体很轻，宋定伯走起路来毫不费力。

    轮到鬼背宋定伯时，鬼抱怨道：“你身体好重，与我所交往的鬼完全不同，莫非你不是鬼？”

    宋定伯机智地答道：“我刚死不久，身体自然较常鬼为重，君不必疑虑！”尽管宋定伯很重，鬼觉得自己吃亏，但主意乃自己提出，不便食言，遂忍气赶路。

    宋定伯暗喜，自以为占了大便宜，不花分文，找到个好脚夫。

    如此背了几轮，彼此渐熟。宋定伯暗忖：“鬼非善类，若知己非鬼，必遭加害，不如试探对方，知其弱点，找寻制鬼之法，先下手为强。”

    主意拿定，便对鬼道：“我是新死之鬼，于鬼道尚不熟悉，老兄见多识广，还请赐教，我们鬼类最怕何事？以后我好防备。”

    鬼受恭维，以其新死未久，便生怜悯之心，告宋定伯道：“我们鬼类，虽有神通，却最怕人的口水，若遭人口水唾弃，便不能变化，你日后可要心。”宋定伯大喜，便暗自思谋算计此鬼。

    这时，宋定伯和鬼来到一条河前，河水不深，但只能单独过河。鬼先渡河，履河面如平地，飘然而过，悄无声息。宋定伯过河，水没于胫，淌水出声。鬼责道：“水声太响，若被人闻知，恐生麻烦！”

    宋定伯满脸沮丧，叹道：“唉！我何尝不担心，但初为鬼，神通尚浅，请勿怪！”

    鬼见宋定伯神情郁丧，于心不忍，便不再责怪，二人继续向宛城进发。不止一时，便来到宛城。

    刚进城，宋定伯忽然出手，拦腰将鬼抱起，扛在肩头，发力飞奔。鬼大惊，知对方心存恶意，大喊饶命。

    宋定伯不为所动，径直来到集市，才将鬼放在地上，但仍紧紧抓住鬼的双臂。见挣扎不脱，鬼便摇身变为一只羊，企图逃跑。

    宋定伯张嘴向羊吐了几口口水。鬼唾液着身，无法变回原形，瑟缩彷徨，无可为计。宋定伯大喜过望，不争价钱高低，将羊卖给了一个老农，怀揣一千五百卖鬼之钱，兴高采烈地访友而去。

    听黄泰讲故事，苻健面部表情，起初微笑，渐而凝重，待得故事讲完，已是一脸愠怒：“此人真是欺鬼太甚！”继而向黄泰道：“人心有时比鬼都可怕，天