刘强内心甚是绝望，但也只能随声附和他人：“属下誓死效忠”。

    刘强回来跟拓跋蓉明了情况，便随着其他四人向赤龙堡西门进发。刘强内心忐忑难安，既怕死于乱军之中，也怕胡兵攻破赤龙堡。

    来到城门下，四个大汉示意刘强喊话。刘强取出赵婉明亲笔写给其父的信函，将来意告知城楼上堡丁。堡丁不敢怠慢，放下一个箩筐，将信函取走，急送到堡主赵天亿手上。

    赵堡主见信大喜，知是女儿手书，立命将送信人接来帅府相见。赵堡主兴奋不已，自从女儿失踪以来，他是食不甘味，夜不能寐，女儿是其掌上明珠，也是他的左右臂膀；如今突然有了女儿的下落，真是喜从天降，月余以来抵抗拓跋部攻城的疲劳霎时消失；他要仔细问问送信人女儿现在的情况；铁栏山杀胡寨的事，赵堡主也多次听人起，也有过联合杀胡寨对抗胡人的想法，想不到女儿竟然被杀胡寨误劫，谢天谢地，没有落入胡人之手就好。

    再刘强等人，等了约半个时辰，在沉闷的吱纽声中，城门打开一道缝，一个堡丁示意刘强等五人进内。

    四个大汉一进城门便砍翻了门口的几个堡丁，继而打开城门，点燃了手中的火把。一霎时，城门外喊杀声震天，胡兵潮水般涌向城门。

    原来，趁着夜幕，拓跋雄早已将胡兵埋伏在西城门周围，只待刘强等人赚开城门，便奋力杀入城内。守城门的堡丁知道上当，再想关闭城门已经来不及了。这四个大汉真是勇猛异常，以一当十，力战几十个守城门的堡丁而毫无惧色。

    眨眼之间，胡兵已涌进城内，就地放起火来，守城的堡丁和胡兵混战在一起，喊杀声震天。

    赵天亿正沉浸在得知女儿讯息的喜悦之中，突然听到外面有嘈杂纷乱之声，有堡丁惊慌失措地跑进来禀报，是城门失守，胡兵已经杀进城中。

    赵天亿大吃一惊，急忙跑出帅府观望，只见西面城门处火光冲天，喊杀声震天，暗叫一声：“不好，中了胡人奸计！”连忙命人备马抬枪，赵天亿顶盔掼甲，罩袍束带，提枪上马，率领亲随几十名堡丁向西门杀来。他想将胡兵杀退，保住城池。

    来不及了，西门守将凌操率领堡丁边战边退，正与杀来的赵堡主相遇。胡兵勇猛凶残，到处杀人放火，势不可挡。赵、凌两处人马合在一处，力战胡兵。胡人兵层层甲层层，杀退一波又来一波，敌势如连绵江水，滔滔不绝。

    赵天亿见大势已去，决定弃城而出。他命人通知其他各处守城将士，按城破撤退方案行动，出城后在东山金鸡岭汇合。原来，赵天亿被拓跋部围困，早已准备好几套方案，若城池被攻破，即率领军民到别处另谋生路。

    赵天亿不敢耽搁，一面差人到家中保护自己家到北门集合，一面率领众堡丁死战胡兵，为军民出城腾出足够时间。

    胡汉一场混战，城内尸横遍地，血流成河，到处是喊杀声，妇女儿童的哭泣声，伤者的惨叫声和声。

    四更时分，赵天亿接着家从北门杀出，向东山败退。途中又遇到胡人堵截，众人奋力死战，待得杀出重围之时，军民所剩已不足三百。

    赵天亿率人登上金鸡岭，命人守住险要之处，以防拓跋部来偷袭。

    这金鸡岭离赤龙堡有二十余里，山顶平坦宽阔，有一座水池，西面地势险要，易守难攻，东面则是连绵起伏的群山。赵天亿早就看中了金鸡岭的军事价值，将其作为弃堡转移的首选地。

    天亮后，不断有赤龙堡的居民和将士转移到金鸡岭，赵天亿令人查点人数，只剩千八百人，赵堡主伤心落泪，想不到自己一时疏忽大意，中了胡人奸计，族众损失殆尽。他想不明白，明明是女儿亲笔信，怎会有诈。

    赵天亿伤心之余，害怕胡人赶尽杀绝，一鼓作气杀上金鸡岭，到那时