次日一大清早，李锦如来到热闹非凡的聚芳斋铺子门前。

    聚芳斋是城中最热闹的糕点铺子，当然也是最贵的，自来被城里达官显贵们推崇。

    像她们这些寻常商贩，一年到头也不怎么吃得起。

    李锦如倒不是吃不起，只她一向于吃食上不甚上心，又是穷苦出身，平日不怎么舍得罢了。

    可她知道，以往巧儿每次路过这里都会眼巴巴地往铺子里张望。

    李锦如悄悄捏了捏自己贴身的荷包，这些银子原本是给曾晋攒的，现下也用不到了。

    她狠狠心迈入店内，一股脑地将荷包中的银子悉数倒出，递给了铺子掌柜的。

    掌柜的接过银子在手中颠了颠，吩咐档口的伙计称三斤糕给她。

    档口的伙计手脚麻利，数十块红粉绿嫩的糕点，拿油纸包了，用草绳翻扭个来回，就扎好了。

    李锦如拎过，快步朝巧儿家赶去。

    昨晚，她刚被放出来便去了巧儿家，可惜巧儿睡了，没有见她。

    巧儿大概更不愿见自己了吧？她到知县衙门大闹一场，不仅没能将吴昊绳之以法，还害了巧儿的哥哥被抓。

    不过她的这次牢狱之灾，也并非全无收获。

    她昨日在牢中，听吃酒的狱卒提起，润州府新任通判不日要亲来丹阳巡视。她之前没听过通判的官名，听那狱卒提起才知道通判大人的权辖竟是统管全府刑狱诉状。

    本以为求告无门，不料冥冥之中另有转机。

    天下的官员总不会一般黑吧？若吴良吉执意不肯不下令严惩吴昊，待通判大人到了，她就去越级状告他。

    李锦如打定主意，压在心里的那块大石好像没之前那么沉重了。

    她快走几步，来到巧儿家门前，却见巧儿家门前被街坊四邻围了个水泄不通，人们七嘴八舌、指指点点地在议论什么。

    她从人群中挤进去，就瞧见一顶靛蓝的官轿停放在门外，数名衙役分列站在院门两旁。

    是吴府的轿子！他们又想干什么？

    李锦如拔腿跑进院内，却见院内堆了十几口雕花绑彩的大红木箱，还有各色锦缎料子，金银器皿摆放得不计其数。

    李锦如一时有些无处下脚，她在院内逡巡一圈，看到丁兰蹲在灶房前的井口边，正在浆洗衣物。

    李锦如轻声唤她：“兰嫂嫂，这是怎么回事？”

    丁兰闻声直起身子，朝厅堂的方向望了一眼，一言不发。

    在她转身之际，李锦如已经眼尖地瞧见，她身前的木盆里，浆洗的竟是几件沾了血的男人衣物。

    “王贵大哥没事吧？”她心中担忧。

    山子昨日深夜回来了，一身的伤，浑身上下几乎没一块好地方了。巧儿的哥哥王贵应该也回了，看这样子也遭了打。

    丁兰低头抹泪：“不碍事，都是些皮肉伤。”

    李锦如心中自责：“都怪我，未思虑周全，不该让王贵大哥涉险的。”

    丁兰摇头：“怎么能怪你呢？你做得对，至少给我们出了口恶气，不然，我们全家都要憋屈死了。”

    李锦如勉强地笑，笑容难看。

    厅堂的门开了，吴良吉率先从中走出来，巧儿爹娘慢吞吞地跟在后面。

    短短几日，两人像骤然缩水的老翁老妪，花白了头发，连步履都变得蹒跚起来。

    吴良吉面上端着笑：“这些彩礼足够二老享用半生了，日后再去街市上赁个体面的铺子，安安稳稳的度日，总好过现在风餐露宿地出摊做生意，二老说是吗？”

    王老爹不答，连眼风都未扫向院中的那堆物事。

    吴良吉收敛了笑意，声音不怒自威：“那么，本官就先告辞了，还望二老好好