醋坊的前厅不大，厅堂正中央的青砖略微凹陷，被来往的客人磨得锃亮，可以窥见平日店内人来人往的盛况。

    厅门正对着摆放了一张红木方桌，两张翘檐木椅分坐两旁。

    东侧的里间一眼望去，堆满了无数口黝黑的大醋缸。

    厅内弥漫着浓浓地酸味，闻来并不觉得刺鼻，反而有股沁人肺腑的醇香。

    李氏轻轻抚平衣摆，端坐在方桌的一侧，一副不急不慢、死等到底的模样。

    只有手里被偷偷绞紧的帕子透露了内心的些许不安。

    又坐了不多时，一个玲珑的身影一瘸一拐地掀帘而入。

    “曾伯母！”李锦如没有拄拐，坡着脚走进来……

    “锦如……”

    李氏看得眼圈一红，自己看着长大的丫头，认定的儿媳，危急之时肯舍了命去救自己，却被她不争气的儿子欺负成这样……

    李氏一辈子也没这么羞愧过。

    李锦如仿若没瞧出李氏的异样，笑盈盈地在她一旁落了座。

    李氏仔细端详李锦如的神色，心中苦笑，她将情绪隐藏得很好，可是但凡女子遇到这种事情，名声尽毁，哪有不伤心难过的？

    这么一想，李氏顿时觉得自己心里已经想定的话有些说不出口了。

    静默半响，李锦如率先开口：“伯母身子好些了吧？”

    李氏赶忙道：“无碍，早就无碍了。”

    “那就好。”李锦如笑了笑，低头不语。

    李氏斟酌着开口：“锦如，你别怪伯母，出事之后，我被吴良吉那个狗官扣在府里出不了门，才一直未来看你。”

    “伯母，我晓得的，我不怪你。”李锦如打断她，认真地道。

    说罢，李锦如想到今日吴昊的那番话，有些状似无意地问：“只是，伯母今日如何能出来的？”

    李氏顿了一下，有些犹豫：“晋儿前几日从润州回来了，吴良吉也就没有再拦我了。”

    “嗯。”李锦如应了一声，继续低头不语。

    忽地，李氏猛地站起身，绕到李锦如身前拉起她的手。

    口中不住声地赔罪：“锦如，是伯母对不住你！”

    李锦如吓了一跳，赶忙伸出手扶她：“曾伯母，您言重了，我担当不起。”

    李氏拉着李锦如的手，声音悔恨：“我含辛茹苦地将他养大，却不料将他教得薄情寡义，见利忘义，我真是没脸再见你。锦如，这次是他不对，你要打要骂，我都不会替他开脱，只是你别恨他，别对他冷了心，行吗？”

    她说罢殷切地看着锦如。

    李锦如继续沉默。

    李氏以为事情还有转圜之地，随即目光坚定，斩钉截铁地向她保证：

    “锦如，你放心，我绝对不会眼睁睁看着他娶吴家女儿的！”

    李锦如不接她的话，沉默良久，终于轻声问道：“曾伯母，我只想知道，这到底是怎么回事？”

    李氏有些犹豫：”是我未告知实情，便做主定下了你们二人的婚事，耽误了你。”

    事到如今，也没什么好隐瞒的了，而且，她能感觉到，这是锦如给晋儿的最后一次机会了，若自己再有隐瞒，恐怕儿子真的要失去这段姻缘了。

    李氏沉吟良久，抬起头来时神情带着恍惚。

    她的声音飘忽不定，像在述说很久远的事情。

    “我们曾家原本住在平江府，也是平江有名的世家大户。”

    “曾家祖上世代为官，家业很大，只可惜一直人丁不旺。到了我夫君这一辈，只得了他一根独苗。我夫君背负家族所望，一直在嘉兴望族沈家的族学进学。”

    “沈家族学誉满天下，遍邀江南大儒授课讲学，更难