回程路上，比来时多了个人——手脚都被上了镣铐的卢钊。

    卢钊是当年那件案子的重要证人，一路上想杀他的刺客多不胜数。

    每次遇到刺杀，宋巍总会不由自主地护着手边一个匣子。

    匣子是魏百户给的，听说他们锦衣卫大多数时候存放密报都靠这个。

    匣子采用鲁班锁原理，里面还设了小机括，一旦外面开锁的“密码”错了，里面的东西就会被绞碎。

    几次交道打下来，刺客们心里已经有了底——宋巍那个匣子，装的就是关于煤矿案的证据。

    消息传回京城，苏相听后皱起眉头，问探子，“会不会有诈？”

    探子道：“那种匣子属下听人说过，乃锦衣卫专用，但凡不懂开锁的人，随便动一下，里面的东西就会被销毁。”

    苏相眯了眯眼，“如此说来，匣子里真的装了罪证？”

    “属下认为，极有可能。”

    已经派去了好几拨杀手，一拨比一拨身手好，都没能要了宋巍的命，苏相已经没有耐性再等，吩咐道：“不用再安排杀手了，直接花重金请神偷，一定要把那个匣子给本相偷回来！”

    “是！”

    ——

    入京前夜，宋巍一行人在城外驿馆休整。

    晚饭后，“小书童”准备了热水，正在屏风后伺候她家钦差大人沐浴。

    宋巍靠在桶壁上，稍稍仰着脖颈，眼眸微阖，像是已经睡了过去。

    接连操劳一个多月，他眉眼间有藏不住的倦色。

    水珠从凸起的喉结滑下，顺着紧实胸膛，最后没入腰腹。

    温婉的目光落在他侧腰处的那道疤上。

    新婚之夜她就发现了，那时候相公大概为了不让她担心，没详细解释，只告诉她是不小心伤到的。

    在宁州开口说话那会儿，某回她突然想起来，特地问了婆婆，婆婆犹豫好久才告诉她实话。

    ——宋巍十九岁那年，家里给他安排过一门亲事，那姑娘叫何玉梅。

    听说宋巍打小就霉运缠身，何玉梅死活不肯嫁，连夜跑出去，让山匪给糟蹋了。

    温婉长这么大，只听说过被人糟蹋后不堪受辱自尽的，还没听说过有人被山匪强到乐意跟了对方。

    何家嫌丢人，对外放言说姑娘病死了，只当没那么个人。

    按说，何玉梅跟了山匪也是一个愿打一个愿挨，你好好过自己的日子就是了。

    可偏生就有那么巧，次年大郎夫妇送宋巍去县考，回来的途中刚好被那群山匪给拦了，何玉梅也在。

    传闻中“病死”了的人不仅没死，竟然还成了山大王的女人，大郎媳妇一时有些反应不过来。

    何玉梅怕他们说去乱说，就怂恿山大王想办法堵住这对夫妻的嘴，岂料山大王下手过重，直接把人弄死了。

    何玉梅跟了山大王的事儿，宋巍一直都知道，他只是懒得理会。

    等他踏入考场被人告知兄嫂被杀匆匆往回赶，那伙人已经溜了。

    料理了大郎夫妇的后事，宋巍去报官，地方官府压根就管不了这些劫匪流寇，无奈之下，宋巍只身去找他们的老巢，树林里碰到何玉梅那个疯女人，对方二话不说掏出匕首就往他身上刺。

    得亏宋巍闪躲得快，只伤到侧腰，否则再稍稍往上一点，可能就直接刺中心脏当场没命。

    ……

    上河村那一带的人都传是宋巍克死了兄嫂，落在他身上的骂名只多不少。

    温婉感觉得出，不管跟“霉运”有没有关系，大郎夫妇的死，相公都把全部责任拦到自个儿头上来了，否则他后面不会那么消沉，在兄嫂坟前立誓再不入考场。甚至于，一直到二十七八都还没娶妻。