“民为邦本，本固邦宁。”

    ——祁宣

    杨铉轻轻敲开何志也的房门，由于军兵出征，绣工随行，小山墩堡的大宅子终于空下来了，各部门也都获得了自己独立的办公室。现在的行政班子分成了两套，翟呈信主管寿张县行政，赵汝凡主管灾民的行政。前者在寿张县城，后者在小山墩堡。最近一段时间，何志也很关心灾民问题，一直留在小山墩堡，这让赵汝凡心里非常得意，工作很是卖力。

    “是杨铉吗？”何志也抬眼问道。

    “正是在下。”杨铉的回答不卑不亢，虽然面容憔悴，但是努力在何志也面前挺起胸膛。

    杨铉正是师范学校之前开除的那名学生，由于和师范学校的理念不合，杨铉痛斥何志也的教学方法为旁门左术、圣人所不齿，一气之下收拾东西离开了学校，正是因为他的离开，女奚烈茶茶才得以补缺。

    回家之后，杨铉才发现自己唯一的生路也被断了，以前他只能靠代写些书信、教几卷书为生，现在小学生都认识百十个字，孩子去小学校念书还能有饭吃，这两样活都没人在找他干了，杨铉只能一个人枯坐在家里，用“君子固穷”、“贫贱不能移”之类的话鼓励自己。

    本来何志也也没有关心杨铉的事，但是前几天，何志也却听说杨铉紧随女奚烈东等人的步伐，把自己的家产全都捐了。

    杨铉的全部家产是——泥屋一间、门板一扇、绳子两条、瓦罐一个、破席半截、杂米半缸、秃笔三支、墨锭半块。他只给自己留了一套《九经》。

    这事情一度传为笑谈，在寿张县内广为传播，但是杨铉自己不以为意，跑到山上去啃树皮，何志也知道这件事后，就把他叫了过来。

    “听说你最近祸害了不少树木啊。”何志也看着消瘦的杨铉，其实心里面有些过意不去，此人虽然古板一些，但是品行无从指责。

    “君子之于物也，爱之而弗仁。”杨炫的回答不卑不亢。

    “朱子云：取之有时，用之有节。把树木的树皮都剥掉，一时填饱了肚子，长久以来却是灾难。”

    “哪个朱子？”

    何志也暗叫一声不好，此时朱熹的思想还没有被传，金朝士人们还没听说过这位理学的奠基人。

    “这不重要，重要的是你不能再挖树皮了。”

    “好。”杨铉转身就要走，何志也连忙拦住他，取出放在桌案上的社会课本：“不要再吃树皮了，改吃粟米吧，你还想当教师吗？”

    杨铉怪模怪样的看了何志也一眼：“何先生是想贿赂在下，逼迫我改变志向吗？”

    但是何志也没有像预料那样的与自己争辩一番，他只是把社会课本放在自己手里：“现在的情形你也知道，不少教师被抽调走了，为了孩子们能够上社会课，请杨铉先生将就一下吧。”

    杨铉有点意外：“小学现在还没有停课？”

    “没有，午餐也照常发放。”何志也劝说杨铉：“关于教学的差异，此时我已经不想再争辩，但是孩子们的课一天都不能停，教化之事功在当代，利在千秋，杨铉先生不要推辞。”

    杨铉有些震惊，但是随即恢复了脸色：“我对何先生教学之法依旧并不欣赏，但是为了学生……”

    何志也终于松了一口气，按照规定，教师每天可以支取两升粟米，杨铉估计是不会饿死了。送走杨铉之后，何志也累得瘫在椅子上，最近饥饿的感觉越来越陌生，但是身体的迅速的虚弱下去，何志也发觉自己走不动路，提不起笔，够不着柜子上的书。

    窗外传来公使有气无力的声音：“诸位乡亲听明了，新的伙食标准：民兵日支粟米五合，佣工日支粟米四合，中少佣工日支粟米三合，其余人日支粟米二合。诸位乡亲听明了……”