从上代皇帝开始，禹迹就陷入了对外战争的泥潭。除了东边是一望无际的海洋之外，南北东皆是外敌。

    中原帝国强大的时候尚还封狼居胥，可是帝国一旦式微，那外面的豺狼虎豹一点也不会客气。

    为了维持边疆稳定，历代皇帝想了许多办法。他们修过长城、联过姻亲，最近几朝想通了，所幸祸水东引，将邻国蛮夷领土全部征服，并且在当地驻派府兵，设立都护府。

    这样一来，在面对强大的外敌入侵之时，都护府就可以作为缓冲地带。

    除了战略纵深之外，都护府同时也是优良的兵员地，毕竟每次都从中原调兵，成本损耗巨大不说，即便是以禹迹列车的速度，赶到边疆也要月余。

    所以通常不是到了山穷水尽的时候，帝国很少会在中原、江南等地区额外征兵。

    换句话说，当帝国开始在江南地区征兵的时候，那基本上已经到了存亡之际了。

    胡杨村，位于江都城动二十里的山坳里。江都城夜夜笙歌，这里却是夜夜烧纸。

    全村总共四十余口人，但是现在几乎连个站着撒尿的人都找不到。从开始征兵到现在的六个月以来，家家户户门口都挂着白布。

    江都周围大大小小数百个村镇，加上周征到家家户户挂白条的地步。

    “为了保证经济和税收，富庶的地区多交税就能免役。”杨员外就着朦胧的月光，挨家挨户打量门口的白布条，忍不住叹息道，“是以穷者更穷，富者更富，这种现状是时候改变了。”

    杨员外一旁还站着三个人，一个秃也算是蜀山弟子，以蜀山派的神通，弟子死亡必然有手段知晓。眼下招惹蜀山派，实在不是什么明智之举。”

    杨员外清楚若是蜀山派要查，那很轻易就能查到自己头上，但他还是很不爽：“难怪他老子肯花那么大代价把他送去蜀山……记住，玄冰会一结束，立刻把他弄死！”

    “这个自然，我们已经安排了绿营去办这件事，驼峰谷人迹罕至，绝出不了岔子。”

    “绿营……哼……”想到是由这支自己麾下最精锐的队伍押送，杨员外多少放下了点儿心

    “刚好我们三位都已经出来了，所幸顺手再为杨员外除几只害虫吧。”言及此处，突然秃头大胖子圆滚滚的肉头一扭，似乎察觉到了村外的异常。

    他人还未动，手里的麻将已经朝一团阴影处飞了出去。

    那麻将在将要撞到那团阴影的时候突然炸开，爆出一团炽热的火焰，火光将那一片黑暗照亮。

    那居然是一个蜷缩着的人，一个背着三把刀的黑衣人。

    这团火不仅能照明，还能杀伤敌人。那黑衣人还未有所反应，整个身体已被点燃。

    一般人被这团火粘上那不死也得脱层皮，可那黑衣人居然只是抖了抖身子就将黑衣褪下，露出里面的一身沾了水的皮甲。

    显然他是有备而来。

    不过就在大胖子丢出麻将的时候，那山羊胡子已经动了，他身上背着的那两个看起来非常累赘的袋子，丝毫不影响他矫健的身手。

    只见雾里金刚一个起落，已经来到了三刀客的身后将其退路封死，同时腰间软剑如同毒蛇一般直取三刀客背心要害。

    这可是要命的一剑，换做一般人，这一剑够他死十次。但三刀客能够突破重重防线来到这里，自然也不是什么鱼腩角色。

    面对雾里金刚的剑，也不知他是如何抽刀的，只是双手如同变戏法一般地挥舞，三把刀便同时出鞘了。

    在出鞘的刹那，三把刀拼凑成一把半尺宽的巨剑，更神奇的是，巨剑成形的瞬间，围观者眼中分明看到了星辰闪烁的景象，似乎那把剑的剑刃是由流星打造，整个剑身上都熔炼着星辰之力。