一块肥沃的麦田和一座陨铁矿山哪个更有价值？这取决于时代所处在历史中的位置。

    当钢铁城国王兰格从父亲手里接下鎏金的钢铁权杖，站在巍峨的城墙上举目四望时，常会想起父亲的这句话。

    父亲曾经说过：在上一次的文明中，人类曾经也经历了农业社会向工业社会转变的过程，而钢铁矿产则是搭建辉煌工业时代的唯一骨架。

    少年时期的兰格，曾经时常感慨造物不公，钢铁城拥有丰富的矿产资源，却少有能滋养民生的肥沃土地，因此，尽管守着金山银矿，却无开采能力，因此民间生活贫苦，国力衰弱。

    兰格国王无奈，只能数次到访中央城邦黄帝城，以高官爵位为礼，聘请优秀的传统铸造师，大力发展国内冶铁技术和铸造工艺。更甚至不惜自降身份，在黄帝城的富商巨贾中募集资金。

    多年后，钢铁城凭借优质的矿产和上乘的做工，成为兵器和农具的最大输出国。国富民强之后，兰格已年近四十，他一生等待着父亲口中的工业盛世虽然仍未到来，但百姓安居乐业、国家四海升平，也算聊以慰藉。

    只是他茫然四顾之际，才蓦然发现自己一生操劳，竟然没有子嗣。这巍峨的钢铁之都，蕴藏着丰富矿产的辽阔国土，该如何交付。

    年近半百之后，兰格才无奈的将自己的目光投向了尚在民间历练的斯嘉丽公主。

    尽管作为兰格的唯一独女，钢铁城唯一的接班人，但是按照王室传统，斯嘉丽公主必须从8岁起就离开王城，在民间学习博物学、练习体术。

    斯嘉丽公主自幼拜入大博物学者王湾门下，学习天文地理、飞禽鸟兽、数学历法……15岁时，又加上了一门功课：治国纲要。

    大博物学者王湾祖上来自黄帝城学智之家，博学多知，性格正直。她虽然是钢铁城公主，但王湾却将她视作与自己的其他学生一样，严格教诲，从不心慈手软。

    斯嘉丽自小就混迹市井，了解民间疾苦。嫉恶如仇、平易近人、行事果敢的性格使得她时常为百姓着想，14岁就开始多次参与政务改革，轻苛税，重商贾，藏富于民。在民间有着极好的声誉，被誉为“国民女儿”的称号，成为下一任钢铁城女王的呼声渐高。

    此时的斯嘉丽公主从驿馆离开，直奔皇城。城门口拥满了人群，将几匹高头大马的卫兵团团围在中间，人声鼎沸，呵斥声和吵闹声时起彼伏，十分嘈杂。

    “出了什么事？”斯嘉丽拨马走到跟前，大声喊了一句。

    因为斯嘉丽时常在民间露面，百姓自然都认得她，见公主驾临，大家纷纷让开一条道，斯嘉丽走近才看到，几个骑马的士兵围着一个跪在地上的瘦小男子，正大声呵斥，还用长矛在他身上指指点点。

    斯嘉丽刚要开口询问事情原委，就听见一声烈马嘶鸣，一匹枣红色的战马从城门里冲了过来，马上一名少年，一身重装铁甲，英气逼人。到了跟前，斯嘉丽才发现，这少年是她从小一起长大的玩伴，大博物学者王湾的另一个学生卡尔·乔伊斯，目前在北城门做城防校尉。

    “卡尔，这是什么情况？”因为两人青梅竹马，极其熟络，虽然卡尔比他大两三岁，但她随时都是直呼其名。

    卡尔·乔伊斯一看是斯嘉丽公主，显得有些局促，他摘下头盔，露出一头棕色的短发，恭敬回道：“公主殿下，这人是个食物盗贼。最近一直在酒馆和赌场厮混，我们觉得可疑，就抓住他盘问了几句。这家伙可能是个惯犯。”

    斯嘉丽公主拨转马头，在人群中环视了一周，故意朗声问道：“校尉，盗贼惯犯，按照钢铁城律法，应该怎么处置？”

    卡尔立即挺直腰板，正色回答：“据《钢铁城黄金律法》第17条，盗窃者，断其一手，送至附属岛矿场服劳役10年。”