伍家老二不但是言官，而且是监察吏部的吏科给事中。伍家老大和老三前来道署拜见，曹澍钟不敢摆道台的架子，急忙出迎。

    聊到桐梓的匪患，聊到綦江的防堵，自然绕不开奉旨回乡帮办团练的韩秀峰。

    韩家离道署很近，曹澍钟本以为让家人带着请帖过去一会儿便能把韩秀峰请来，结果家人回来之后竟苦着脸道：“老爷，把门的那个外委说韩老爷刚去了江北，说陈都司、葛千总在。”

    曹澍钟下意识问：“他去江北拜见段大章了？”

    “应该是，”家人抬头偷看了一眼，又小心翼翼地说：“小的见着了陈都司，陈都司说韩老爷走前交代过，说老爷您要是得空点验洋枪和火药铅子，可移驾去‘奉政第’。还说看护军械责任重大，他不敢擅离职守。”

    曹澍钟心想看一下不用花银子，想把那些洋枪和火药铅子用于防堵就得要真金白银了。

    他正不晓得该说点什么好，正为如何防堵贼匪窜入綦江的伍濬祥禁不住问：“曹大人，这么说韩老爷是带着洋枪回乡的？”

    “是啊，带的还不少。”

    “带了多少杆？”

    “一百六十杆。”想到韩秀峰就算圣眷恩隆也得多多少少给伍家兄弟点面子，曹澍钟又紧盯着伍家兄弟补充道：“全是用铜帽打火的那种自来火洋枪，此外还有三千斤火药铅子。据说这种洋枪打得很远，很犀利！”

    “有枪，有皇上命他帮办团练的谕旨，那他为何还推三阻四？”伍奎祥急切地问。

    曹澍钟突然觉得这两位来得正好，看着伍家兄弟意味深长地说：“韩志行这人年轻但不气盛，说话做事四平八稳、滴水不漏。何况他本就简在帝心，圣眷恩隆，所以无论遇着什么事都不想授人以柄。再就是那些洋枪和火药铅子，好像是他回来时托朋友帮着垫银子买的。”

    “不想授人以柄……”

    “大哥，我明白曹大人的意思了，韩志行这是不想重蹈曾国藩曾大人的覆辙，贼匪不杀到他家门口，他是绝不会出这个头的。”

    伍濬祥反应过来，哭笑不得地问：“贼匪不但占了桐梓县城，连娄山关都攻下了，这不是杀到家门口是什么？他难不成打算按兵不动，等贼匪杀到巴县城下再出手？”

    “他虽说是文官，可现而今这官是积功做上的，说不准他就喜欢打仗，就等着贵州的贼匪流窜进我们川东！”伍奎祥是真着急，想想又拱手道：“曹大人，恕奎祥直言，贼匪真要是北犯，派驻在安稳镇和羊角四合头等地防堵的那百十个绿营兵，别说能不能守住了，恐怕还没见着贼匪的影子就已望风而逃。”

    伍濬祥也忍不住道：“大人，綦江是办了不少团练，但那些街团、乡团不但缺枪少炮，而且一盘散沙。说起来个个晓得桐梓那边闹贼匪，可那些街团只管帮同官差守县城和各镇，乡团只管守各乡甚至各村，贼匪一旦北犯，定会被各个击破！”

    相比巴县，綦江的形势要危急得多，毕竟綦江与桐梓交界。

    作为分巡川东兵备道，曹澍钟可以说是守土有责，照理说应该再调集些绿营兵甚至附近各州县的青壮去防堵，可危急的地方不只是綦江。

    看着二人忧心忡忡的样子，曹澍钟只能无奈地说：“二位，实不相瞒，本官在巴县呆不了多久，等把这边的公务安排妥当就得移驻夔州。”

    “曹大人，这个节骨眼上您怎能移驻夔州？”

    “因为夔州一样要防堵，”曹澍钟轻叹口气，苦着脸道：“今天早上刚收到夔州急报，正月里湘军水师一百余条轻便战船进入鄱阳湖，上驶姑塘，被长毛阻截于湖内，致江内的大船失去护卫，战力顿减，湘军八里江水师老营又遭长毛水师火攻，战船被焚四十余艘，余船纷纷退回九江。

    紧接