一回到家里，李健赶紧过来看老人的情况，哈孝武说：”已经吃了药，睡了。小姑娘要守着奶奶，我放了张躺椅在旁边，都安顿好了，放心。”

    ”好，辛苦你了，小武。你也去休息吧。“

    哈孝武却皱着眉头说：”大哥，什么味？酒味，还臭哄哄的！花大小姐醉了？“

    李健心情郁闷，蔫蔫地说：”她喝醉了。我去换衣服。“

    第二天一早，李健来看老人，病势虽无明显好转，但也没有更坏，老人上了年纪，需要时间慢慢调养。

    李健看小姑娘满面忧郁，安慰道：”你放心，你奶奶不是大病，一定会好。回头我找些衣服，让小武烧些热水，你洗洗换上。今后，只要你们愿意，就住在这里。”

    小姑娘有些吃惊，眼泪汪汪地说：“先生，你是好人。这是先生的家，我们非亲非故，在此养病已是打扰，不能有更多的奢求。”

    李健有些意外，这个小姑娘说话得体，不像是小户出身，温和地说：“你们先住下，等你奶奶养好了病再说。”

    吃过早饭，李健留下哈孝武，赶去香堂处理帮中事物。没想到花家的佣人找到他说：”小姐说今天有些事脱不开身，让先生晚饭时候到花府来一趟。”

    “好。”李健表面上答应，心里却打定主意要尽可能远离花想容，故意邀请了几个帮中兄弟晚上喝酒，还喝了个酩酊大醉，让人送回家。花想容收到口信还亲自跑过来看，见他果然醉得人事不省，只好怏怏作罢。

    翌日早上，李健再去看老人，老人的精神好了一些，见到他就道谢：“先生，我们真是遇上活菩萨了！我们没什么能报答你的，只能天天念佛保佑先生平平安安、福禄绵长！”

    “老人家，您就安心住着吧。这个院子里，就我和小武两人，清静，适合养病。您就是染上了风寒，拖了些时日，不是大病，慢慢调养就好了。”李健说着话，发现旁边的小姑娘虽然换了干净衣裳，可那张脸依旧花着，不由得笑着说：“我该叫你小花猫了，怎么换了干净衣服，还是一张花猫脸？”

    孩子不答，只是用眼睛瞄着老人，李健突然有些明白，恐怕不洗脸是有原因的。

    老人开口道：“先生，绣儿都跟我说了，说先生好心，不仅给我治病，还愿意收留我们。恕老身不识抬举，我们老的老，小的小，留在贵府，不能帮忙，倒是个累赘。先生的好意我们心领了，我们虽穷，也知礼识趣，不能有过分的奢求。等老身能走动，就带着绣儿离开。先生的大恩大德，今生不能报答，来生当牛做马、结草衔环也要报答！”

    李健听老人的言谈，也不似一般人物，于是生出些好奇，问：“老人家，看你们不是苏州本地人？怎么会流落街头，乞讨为生？”

    老人长叹一口气，摇摇头说：“人生无常，都是命，不谈也罢。”

    李健也不勉强，看了看小姑娘，诚恳地说：“不瞒老人家，我想收留你们也是有些私心的。那日，听见你叫这孩子的名字，她是叫绣儿？是吧？”

    老人显得有些紧张和警惕，点头说：“是。”

    李健心中涌起一阵酸楚，接着说：“我曾经有个妹妹，也叫秀儿，十年前没了。我这个妹妹不是亲的，她也是个孤苦无依的乞丐，第一次见到她也是这样的年纪！怎么这么巧，遇到你们，看到她，我还以为时光倒流，还以为世间真的有轮回转世！老人家，我没什么别的意思，其实，都是天涯沦落人，或许冥冥之中，这也是命数，是妹妹在天有灵，要续上未尽的缘份吧。”

    老人看李健真情流露，心中一动，对小姑娘说：“绣儿，去洗脸！”

    绣儿略一迟疑，赶紧跑出去，不多时回来，脸上干干净净，果然是个清秀明媚的小姑娘，算不得绝色，但顾盼之间自有一种