老杠头的急切反而让李健定下神，做出了最后的决定：“师父，我不走了！我要去打鬼子，我答应过很多人，要带着他们打回去！他们中的很多人已经不在了，可是我知道，他们都在天上看着我！两军阵前，我曾经一走了之，这一次，我不会！”

    老杠头含着泪：“孩子！是我害了你！都是为了我，我，对不住你呀！”

    李健把布包放到他的手里，安慰道：“师父，天意如此！是老天给我一次赎罪的机会，就算一死，也是报效国家，死而无憾！师父，这是我心甘情愿！您没有任何对不住我的！明天还要准备出发，我们回吧！”

    老杠头叹息着，只好返回营房。李健抬头望着满天星辰闪烁，心里暗暗祝祷：兄弟们，你们看着我！我，李天行，要重返沙场，为了我们的家园，为了曾经的誓言，拼尽最后一滴血！

    登上了南下的火车，李健看着身边的兄弟们，他们依旧没有临阵的紧张，互相取笑嘲弄着，或者看着窗外的风景谈笑风生，像是出门远游一般。

    恍惚着，李健想起了那列行驶在冰原上的列车，当时也是类似的氛围，兄弟们全然不知前方等待他们的是战俘的屈辱和严寒饥饿的折磨。但他知道，对于这列列车上的兄弟们，将来等待他们的是什么，是战争，伴随着死亡，即使是胜利，胜利的背面还是死亡。他不在乎自己是否会死，他很想知道，自己死了，这节车厢里的人死了，甚至这列车上的人都死了，能不能换来一个太平日子，不敢奢求太平盛世，哪怕只是最平淡如水的日子！

    几天的晃荡之后，火车在一个叫浦口的车站停下，命令传过来：“全体下车，领新军装！原地待命！”

    大家兴奋地一边领新军服一边高兴地议论。

    “嘿！不错啊！打仗前还有新衣服穿！不会是演习吧！”

    “你当是唱大戏呐！新衣服！只要不是寿衣就行！”

    “呸呸呸！乌鸦嘴，你就不能说点吉利的！这叫体面！到大城市里打仗，也得要个体面！”

    “还体面！你以为那些太太小姐公子爷们还在旁边看着你，拍掌叫好？体面给谁看？给小鬼子看？他没工夫看你，管你是不是新衣服，照样给你个枪子吃！”

    “看看，怎么样？穿上新衣服就是不一样，底气更足了！”

    “底气足，打枪的准头就好，等打赢了，咱穿着新军装也去那个照相馆留个影儿，将来相亲的时候用，保管姑娘们排着队等我挑！“

    立刻旁边嘘声一片，换装让大家的心情更加愉悦放松。李健默默无语，看着这些年轻的面孔，心中涌起难言的情绪，脑子里却有两个字：兄弟。

    “李健，师长让你去。”

    换了装的李健跟着传令兵到了临时指挥部，进门敬礼：“李健奉命赶到！”

    王师长看着他，神色严肃：“李健，你为什么没走？”

    李健回答：“报告师长，国仇家恨，岂能袖手！李健愿上阵杀敌，虽死无憾！”

    王师长面容缓和：“好个国仇家恨，岂能袖手！既然来了，就要人尽其才，让你抡炒勺是屈才，做我的副官吧。”

    “谢师长厚爱！李健想上一线战斗部队，请师长批准！”李健毫不犹豫地请求。

    王师长凝视他的眼睛，看到的不再是颓废和苍凉，而是坚毅和决绝，犹豫一下，有些不舍，因为，他看了最近的战报，知道上海那边的战事状况，其残酷惨烈超乎想象，日军的飞机、大炮、军舰、坦克、重武器构成了一个恐怖的杀人熔炉，一个营几百人在短短十分钟内就成了飞烟！眼前的这个人，还是个谜，他很想解开这个谜，无论是基于经验的判断还是敏感的直觉，他都觉得这个人是个难得的人才，就这样送到熔炉里，岂不可惜！岂不遗憾！