要说离年关也不算远了，孩子们回去也上不了几天学，干脆跟老大老二说说，就让孩子们在这儿呆到过了年，让元龙、元彪两口子也都回来过年，这下子让你热闹个够！你看行不？”

    老太太立刻笑开了花：“那可感情好！咋就我乐，你不乐么？虽说咱这日子是不错，可就是缺人气，两个儿子在外面忙活，一年到头也见不上几面！要是一大家子都在一起，那日子更有劲头！你说是不？”

    老爷子把烟袋锅子在床边磕了磕说：“不趁年轻让他们闯出个名堂来，将来咱们一走，他们吃什么？就这么一个世道，哪里能有块干净土地养活自己！你就甭抱怨啦！”

    老太太自然心里明白，笑着说：“我知道！我什么时候不明理了！儿子翅膀硬了，爱咋着咋着，反正能让我时常看到孙子就行了！”

    老爷子看着老太太说：“成！我这就让人去支会他们，答不答应人都要留下了！这回，你说了算！”

    老太太笑眯眯地说：“你办成了这事，我就让你敞开了喝一回，再给你烧一管上好的云土，让你也美美！”

    老爷子眼睛一亮，烟袋锅子“噹”地一敲，嗓门如洪钟：“行了！我这就叫人去办！今天晚上我就当提前过年了！”说完迈开大步出门去了。

    晚上，老爷子当着大家的面说了这个决定，孩子们一听，可以不上学，大家一起玩到过年，立刻跳起来欢呼雀跃，唧唧喳喳说着要怎么怎么玩，唯有李天行心里有些不安，却不知道该怎么办。老爷子一眼看出李天行似乎有些心事，把他叫到外间屋，问道：“天行，看你好像有事。是不是不想在这里待？”

    李天行忙说：“老爷子，您误会了！我很喜欢这里的人，这里的生活。可是，我想先回姐姐、姐夫那里看看，这么长时间不回去，也惦记他们。要不，我回去一趟，告诉他们大家要在这里待到过年，然后再回来。”

    老爷子眼睛紧盯着李天行问：“你告诉我，彪子那边是不是出了什么事？”

    李天行忙掩饰说：“没事，我就是挺惦记他们的，回去看看，报个信就回来。”

    老爷子不再追问，停顿了一下说：“好吧，那你明天就回吧。快去快回！”

    第二天一早，老爷子叫人骑马送李天行去最近的火车站，同时还暗中派了一个小伙子跟去查看元彪究竟有什么事瞒着，其实老爷子一开始就疑心元彪在这么个不当不正的日子把几个孩子远远打发到这里的真实原因。看到李天行如此担心元彪夫妇，更加重了他的疑虑，自然要查清楚。

    李天行回到元公馆已是天色擦黑，元公馆里冷冷清清，老梁说老爷又去矿上了，这几天不回来，太太可能在新世界，最近也是常常回来得很晚，可能是孩子们不在的缘故。李天行只好洗漱换衣，吃了点东西，等了等，也觉得屋子里太憋闷，就出了公馆，信步往新世界方向走去。

    新世界是长春首屈一指的新式娱乐场所，所有的经营理念都是学着上海、天津那些大舞厅来的，只不过还添加了东北特有的特色，就是蓝眼金发的俄罗斯小姐。李天行在元家待了一年多，竟然连新世界的门都没进过，一个是因为他自己就不感兴趣，一个也是潘玉真刻意不想让他染指这些黑道生意，怕引起他的反感。

    当李天行走到新世界的门口，此时天已经黑透了，夜幕衬托下，霓虹灯的闪烁刺激着人的眼瞳，撩动着人的心弦。李天行远远看到新世界门前的车水马龙、莺声燕语，恍然间觉得那里面将会是多么陌生的另一个世界。他正在踌躇着是否上前去问问干姐在不在里面，几辆黄包车停了下来，车上几个喝得酩酊大醉的日本浪人下了车，摇摇晃晃就往里闯，嘴里呜哩哇啦地不知道说着什么。李天行感觉这些人不似善类，不再犹豫，快步也进了新世界。

    一进大厅，舞台