小乔治巴顿是以潘兴副官的身份来到法国的，看到英军和法军对坦克的运用后，他不断在潘兴面前念叨英法坦克战术的毛病，弄得不仅是潘兴，就连亨利都烦了。

    正好美军的两个集团军60万人的部队在1917年3月集结完毕，潘兴就让巴顿去担任第一集团军的坦克师下边的坦克部队指挥官，这才把巴顿这个话痨从身边弄走，让司令部恢复了清净。

    美军在战时的坦克师编制里除了坦克部队外，还有牵引式重炮和自行重炮的存在，还有负责保护装甲部队并协同作战的步兵，因为缺乏大兵团作战的实际经验，部队的确需要有专门的指挥官负责坦克部队与步兵和重炮部队的协同，潘兴借助巴顿的请求，顺势在坦克师中设立炮兵指挥官和步兵指挥官，这一职位相当于旅长。

    平时几个指挥官都留在师部，协助师长的工作，战斗打响后，几个指挥官则下到各自兵种指挥所直接指挥兵种部队。而师长则根据不同的作战态势去不同的兵种指挥部，比如说防御，师长就在步兵指挥所，如果是进攻，师长则是在坦克兵指挥所。这样的安排，让美军的灵活性、协调性大增，作战效率大大提升。唯一的问题就是师长在这种状态下的工作就变成了兵种协调人，权力大大减小了。

    就像这次埃讷河～马恩河反击作战，作为第一坦克师的师长是无所作为，反而是作为坦克集团指挥官的巴顿在实上称为了坦克师的指挥官，最重要的是，巴顿是三个集团军下辖的坦克师的指挥官，按照巴顿行驶的权力来看，他已经超过了三个师长，属于坦克军长的职务了。这其中固然有和潘兴、亨利的良好关系在内，但更多的是几个坦克师的师长在坦克集团作战领域还没有巴顿经验丰富的原因吧。

    其实对于这几位师长而言，他们的年龄都已经是快六十岁的人了，有这一次世界大战的经历，退役后至少会晋一级军衔退役，所有实际指挥不指挥也就无所谓了，更何况出征前，陆军部长贝克还特地嘱咐过他们：作为师长的任命，更多的是借助他们的经验，为美军未来的将星们做好保驾护航的工作——美军的未来毕竟要靠的是年轻的军官！

    德军的状况与美军相反，现在的德军在收到美军的强力打击之后，鲁登道夫已经绝望了，唯一还能支撑他的，就剩下能不能让德国体面的推出战争一途了。

    1918年9月，潘兴终于准备让美军经历一次独立的进攻行动，来检验美军在进攻作战时的战斗力，这一次的战役目标选定了圣米耶尔。

    圣米耶尔既是突出部，也一个交通枢纽。不仅能成为德军对巴黎进攻的出发地，也能成为美军经哦你好德国占领的梅斯～色当铁路和布里埃铁矿盆地的前进基地，地理位置十分重要，是属于德军的必守之地，法军曾在凡尔登战役期间和之后多次对圣米耶尔发动攻击，但均在德军的严密防御下失败而归。

    现在，轮到美军来抹平这个钉子的存在了。

    德军驻守在圣米耶尔的部队有8个师和2个旅以及5个师的预备队，可谓是兵力雄厚，并且德军占有精心构筑的梅斯～蒂永维尔要塞群，这些防御设施是有重重叠叠的壕沟和地下掩体组成的，不同于野战战壕体系，德军的防御工事是在近四年的占领时期，用钢筋混凝土构建的强大的防御体系！

    然而，如果换成是开战之初的德军和奥军，美军的进攻可能一如法军一样，落得个铩羽而归，但时至今日，德军已经不同以往了，原本旺盛的士气被长期残酷的战争消磨殆尽，原本经过长期训练的士兵也被消耗殆尽，原本充足的弹药补给也接近枯竭，即使是进行防御，此时的德军将领又有几个还能信心十足呢！

    还没等美军发动进攻，已经判断出美军军事行动目标的德军将领们就开始命令防御这一突出部的德军开始撤退，他们是在不愿意自