萧璟骑着马，一路不急不缓的向着北方行去，这日行到汉水之畔，入目所见，一片浩浩汤汤，一眼望不到对岸，极是壮观。萧璟拿出一锭银子，租了一个面积颇大的渡船，将赤火一并牵到船上。赤火在南方呆了几年，君山又是在一个湖中小岛上，这样的阵仗一点也不陌生，顺从的上了船，船家划动船桨，一路朝着对岸开去。

    船到中流，汉水波浪滔滔，激流而下，好在这渡船不小，船家技术也不错，倒也不甚颠簸。

    萧璟站在船上，凭舱远望，心情莫名的激荡起来。正自享受这难得的状景，忽听得江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，将孩子乖乖交出，佛爷便饶了你的性命，否则莫怪无情。”

    这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱。萧璟心下疑惑，转过头去，却见不远处有两艘江船如飞的划动，前面一艘小船的船艄上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。后面船人多船快，不一会便要追上前面船只，众武官和番僧便弯弓撘箭，向那大汉射去。那大汉举起船桨，左遮右拦，但羽箭甚急，大汉似是有伤在身，一个疏忽，身后男孩背心中了一箭。

    萧璟暗道狗血，这场面怎么看怎么熟悉，当下不顾船家反对，抢过船桨便朝对方划去。行到半路，突听对面传来大哗声，萧璟定睛一看，只见一个白发老道站在那艘小船上，双手连挥，将一帮鞑子打的落花流水，狼狈不堪。那蒙古一班人见这老道只是遥遥挥袖，便逼得他们呼吸困难，立足不稳，简直怀疑遇到了神仙中人，几个番僧跃起来想要动手，却给那老道三招两式掷入了水中。蒙古武官吓得心惊胆战，忙不迭救起落水之人，落荒而逃。

    萧璟一眼便认出这老道正是武当派张真人，当下将船划过去，遥遥拱手，朗声道：“张真人神威凛凛，晚辈佩服！”

    张三丰早就看到了萧璟，船上白衣胜雪的少年郎牵着赤红如火的宝马，人似玉、马如龙，实在是太显眼，想不让人注意到都难。张三丰拱手道：“原来是萧少侠，幸会幸会！”

    此时那船上虬髯汉子忽然大哭出声，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。”

    萧璟适才隐隐约约听到蒙古武官说魔教袁州反贼的余孽，知道这小男孩是袁州义军首领周子旺的儿子，而那大汉就是周子旺的麾下常遇春了。

    那小女孩却扑在船舱的一具男尸上，只是哭叫“爹爹，爹爹！”萧璟瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。那小船本来就小，此时又没了船夫，在江中乱打转。萧璟提出将人带到他的船上再做计较，几人也没反对，那常遇春甚是硬朗，虽然受伤很重，但还是一手抱着男孩尸首，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了船。

    便连张三丰也舍弃了原本乘坐的渡船，将张无忌接到大船上，再拿出银子打发了船夫。

    张三丰得知常遇春是魔教中的人物，虽心下不喜，但既已伸手，也不好半途而废，而且常遇春铁骨铮铮，是条汉子，虽觉出手有些冒失，但这样的好汉也该救。那常遇春胸口和背心被番僧打了两掌，张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，伤势极不乐观，便取出丹药来，让常遇春不可说话，在一旁缓解一下伤势。

    那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色美人胚子，坐着只是垂泪。张三丰见她楚楚可怜，问道：“姑娘，你叫什么名字？”

    那女孩道：“我姓周，名叫周芷若。”

    萧璟早就知道这小女孩的身份，只是站在一旁听张三丰跟周芷若对话。周芷若家中并无别人，只有父女两人在船上相依为命，此刻家破人亡，可谓孤苦无依了。

    常遇春伤势稍