，正是自己与黑牛租住的小院。

    快马风驰电掣般地奔驰在清冷的小巷，打着铁掌的马蹄在青石板路上连续起落，发出了急促而清脆的声响，顷刻间踏破了夜的宁静。冬天的夜来得早，人们睡得也早，这个时候人们大多在温暖的梦乡之中，这一处大火并未惊动太多的人。

    有看到火光的人也只是站在远处眺望，这样寒冷的夜晚很少有人愿意跑过来凑一场危险的热闹，真正关心火情的只有小院两侧的邻居，只有他们担心大火失控会波及自家的房屋，才会预备好清水紧张地观察着火势。

    小院的门前，只有零星几个人，那是稍远一些的街坊。看到疯了一样飞奔而来的快马，那几人本能地避到了一边。不等马完全停下，肖剑的脚已经抽离了马镫，纵身跃下马背向院内冲去。

    “哥哥，我没有看好家。”看到急冲冲进来的肖剑，怀里满满抱着棉被的黑牛从前面迎了过来，神情极为内疚。

    火光照亮了小院，肖剑见到衣装不整的黑牛，悬起的一颗心终于放了下来。他看了一眼和黑牛只睡了几晚的房屋，火势已经笼罩了整个房子，门窗c木料正在熊熊地燃烧着，根本没有扑救的可能。

    但他还是以很快的速度冲了过去，捧起积雪向大火中撒去。黑牛将棉被往跟进来的街坊怀里一塞，以同样的方式随着肖剑去救火。

    “那个人呢？”雪撒出去的同时，肖剑轻声问道。黑牛的动作也没有停下，轻轻地点点头，“在里面。”

    “兄弟”肖剑哀号一声，捧起雪朝早已被大火封住的木门扔去，便要做势往里面冲。黑牛只是楞了一瞬，立刻反应过来，急忙过去拦腰抱住肖剑，“哥哥，进不去了，不能再搭一条命了。”

    “各位街坊，快帮着救火，里面还有人。”肖剑假意挣扎了几下，没能挣脱黑牛，便朝着大门口的那几人喊道。

    几位街坊都很清楚火肯定是扑不灭了，否则他们也不会只是站在门外围观，而没有采取什么扑救措施。但随着肖剑的喊声，还是有人过去帮忙。

    他们都是本地人，生活还过得去，当他们发现在白云寺和城隍庙施粥的善主竟是新搬进来的邻居时，尽管他们没有去喝过一碗，但心里还是对这个年轻的外乡人生出许多敬意和好感。

    院中没有水井，平时用水都要到远处去挑。几个人捧起来的积雪对火势毫无影响，当房屋的大梁在熊熊火光中轰地一声塌下时，人们终于放弃了。

    肖剑缓缓蹲下身子，双手抱着头，很是痛苦难受的样子。可是没有人看到他眯起的眼睛正注视着屋墙边一排正熊熊燃烧的木柴。

    从进入小院，他便闻出了桐油的味道，这种助燃的东西在燃烧时会发出一种刺激性的气味。

    肖剑很熟悉，放火烧那家黑店的时候，他也用了同样的东西。如果没有桐油，尽管房顶破烂的青瓦下衬着极容易燃烧的陈旧木板，但瓦上却铺着一层厚厚的积雪，火势肯定不会这样凶猛。房屋的墙上的人为堆放的木柴足有一人多高，根据刚才的火势，他不用仔细看也知道房屋的四周都给堆上了这样的木柴。很显然，这是恶意纵火。

    肖剑眯着眼睛望着那些将要燃尽的木柴，闻着刺鼻的桐油味道，很自然地想到了柳家和梁家。

    可是他的心中却有着一丝疑惑，明天就是复审的日子，柳家已经拿出了银子，如果没有什么意外，通过那些银子，他们应该能够实现本来的目的。

    在这个关键的时候，这样做并不符合他们的利益。

    而且，无论是柳家还是梁家，要针对的肯定是自己，绝不会是与人无怨的黑牛。

    既然如此，放火的人连自己在没在房中都不清楚就干出了这样的蠢事，实在是令人匪夷所思。

    纵然火势再大，再突然，也没有十足