“钱清与英莲之间竟然还有这等牵扯？”杜群闻言愕然：“既然钱清向英莲夸下了海口，怎的到后来给英莲梳笼的又变成宋大员外了？”

    “这也是没办法的事情，像英莲那样标致的姐儿总有很多双眼睛盯着，洛阳城里有不少员外老爷就好这一口，不管哪个坊哪个楼有年轻标致的姐儿梳笼破瓜，就像闻到了腥味的猫似的，哼哧哼哧都跑过来了。宋辉就是这样的员外老爷，像钱清这样的，人固然风流，但要给姑娘们梳笼是要银子的，光会吟诗作赋吹拉弹唱一点儿用都没有，只能眼睁睁看着那一块美玉落到了宋辉的手里。那鸨母在宋辉抱得美人归的时候，自然也不会在宋员外面前提赵公子这样扫兴的人，所以宋辉自始至终都蒙在鼓里，都不晓得自己新纳的这一房妾曾经对自己视为知己的诗友芳心暗许。”

    “这样来看的话，钱清一开始接近宋员外的时候应该就没安好心，宋员外这也算引狼入室了。”杜群听得直摇头，若是宋辉知道这其中的原委恐怕连肠子都要悔青了。

    “谁说不是呢，我们在奎园坊打听到这个情况之后，便又立刻挥师宋府。宋辉听我怎么一说，脸都绿了，在那里跌足叹息。他为了把英莲从奎园坊里赎出来纳为妾可是花了不少银子，现在英莲化作一缕香魂去了阴曹地府，他那笔银子就算浪掷到水里了。当然，我们再去宋府并不是专程为了把这事情告诉宋辉，而是想查验一下钱清送给英莲的胭脂。我想既然他们两个之间有过这么一段往事，那钱清送上的胭脂绝对另有玄机。”

    “我们的运气还算不错，英莲的心中显然并没有把钱清给忘掉，在她的闺房当中我们发现梳妆匣中整齐地放着四五个盛着胭脂的盒子。经过宋府的下人指认，那四五个胭脂盒子就是赵公子登门的时候送给英莲的。我们这些男人自然看不出胭脂上有什么问题，涂抹出来的颜色与其他店里买的胭脂的色泽也差不了多少，便把注意力放到了胭脂盒子上。经过我们的仔细查看，果然发现胭脂盒子里藏有一个的夹层，只要把胭脂盒盖上镶嵌着的一块紫色琉璃钮往左转上三圈，那个夹层便会打开。”

    “将这样精巧的机关安在的胭脂盒上，光是这盒子恐怕就要好几两银子了，价值远胜过其中盛着的胭脂了，钱清下手颇舍得本钱啊。不知道冯大人在夹层中可发现了什么？”杜群问道。

    “因为胭脂盒子本来就不大，那夹层就更显狭了，我思来想去，能放在夹层里的只可能是纸笺之类的字纸了，其他东西也不太容易塞得进去。一开始我还觉得挺奇怪，怎么英莲一收到这盒子就知晓打开盒子夹层的法门，后来一想，说不定英莲还在奎园坊的时候钱清就已经送她过类似的玩意儿，所以她才如此熟门熟路。我们一口气将那四五个胭脂盒的夹层全都打开了仔细查看了一遍，然而每个盒子的夹层中都空空如也，藏在夹层中的纸笺应该是英莲在读过以后就全都毁去了。这也难怪，我若是她也必定不敢把那些字纸留下来——她不过是宋辉的一房妾而已，若是被人碰巧撞破了胭脂盒子的机关捅到宋辉那里去，那她搞不好就要被宋辉家法伺候了，若是运气再不好一点，指不定被宋辉转手卖到什么地方去。不过不弄清楚钱清到底通过胭脂盒子给她传递了什么消息，总是让我心里觉得有些遗憾。”

    “钱清冒着赵公子的名和英莲传的信笺随便猜大致也能猜得出其中的内容。”杜群撇了撇嘴道：“先是叙叙往日在奎园坊的旧情，然后再讲讲她进宋府以后赵公子的相思之情，最后估计就是给了英莲时间和地点，与她相约一齐私奔。冯大人去宋府调查的时候可否问过英莲失踪前宋员外在府上最近的一次诗会是什么时候？”

    “这个我昨天倒是问了，举办诗会的时间倒也诡异得很，就在英莲失踪的前一天午后。听宋辉说，那一次诗会还是赵公子主动提出来要办的，他也觉得有段