“连乞丐王都不知道，那就真没法在洛阳街头行乞了。”乞儿撇了撇嘴，“若是得罪了乞丐王，那要在洛阳城里讨饭为生真是举步维艰。我要是当时没有违逆乞丐王，也不至于沦落到这步田地。”

    “兄弟，你不用慌也不用急，慢慢地把你知道的都说出来。”杜群的好奇心已经被乞儿完全勾了起来，准备今夜和这个乞丐秉烛夜谈，“我看你的样子也有些饿了，婉婉你去给他下碗面吃，我去烧点热水给他抹把脸。”

    房婉婉的厨艺非常一般，做出来的面条并不怎么样。不过这个乞儿平日里吃了上顿就没下顿，很少有机会吃个囫囵饱，现在有机会吃上热腾腾的面条，那简直就跟吃山珍海味差不多，敞开了肚皮一顿猛吃，直吃到肚子撑得滚圆滚圆的才停下来。

    吃饱喝足了以后，乞儿又用杜群递过来的热毛巾细细地抹了一把脸。他脸上的黑泥擦得干干净净以后，整个人的精气神登时一变，看上去唇红齿白c面如冠玉，若是再换上一套干净的衣衫，看上去就是个好人家的子弟，哪里还有半点儿乞丐的模样。

    吃饱喝足精神抖擞以后，乞丐对杜群和房婉婉的戒心登时放下了大半，在杜群的循循善诱之下，他总算打开了话匣子。

    原来这个乞丐名字唤作江华，本就不是洛阳人士，而是其他地方的良家子。前几年他们运气不好，赶上了灾年，他家里虽有几分薄田，但颗粒无收，米价飞涨，眼见着那边没法活了，便与家人一块儿，被其他灾民裹挟着一路往洛阳方向过来了。

    本来这家人在洛阳城里待上一段时间，等灾荒过去c粮价平抑了，就可以回到故土继续过安生日子，谁晓得屋漏偏遭连夜雨，他的双亲在逃荒的时候感染了重病，在洛阳城调养了一段时日，病情却丝毫不见好，到最后双双客死他乡，只留下江华与他的姐姐江兰在洛阳城里相依为命。

    只是这两个半大孩子根本就没足够的银子把自己的父母下葬。这两个孩子守着自己双亲的尸体在洛阳城的街头跪了一天一夜，从他们身边走过的人很多，但却始终没有一个好心人愿意掏银子帮这姐弟俩安葬父母。不过这也不奇怪，谁的银子都不是大风吹来的，这些走过路过的路人自己过日子都尚且艰难，哪里会随随便便掏银子出来帮人。倒是有几家秦楼楚馆过来问过江兰愿不愿意卖身进妓院。这是洛阳城里秦楼楚馆的惯常做法，趁人之危买些好苗子慢慢培养，等到变成红姑娘了，一次性就能把前期的所有投入都收回来。不过江兰是良家子弟，自然不会愿意委身勾栏瓦肆之间，所以对这些秦楼楚馆开出的价码都一一拒绝了。

    不幸中的万幸是到后来总算有一户富户看上了江兰，给了江兰c江华一笔银子让他们把父母下葬，代价是江兰去这户大户人家做五年的婢女，这期间包吃包住，每月还有一份例银。这样的条件绝对算得上优厚，江兰几乎立刻就答应了下来。

    等父母下葬c江兰去大户人家当婢女之后，江华才发现偌大一个洛阳城竟然没有自己的安身之所。本来他也想像姐姐一样找一户人家做帮工，可他这个年纪的男孩子正是长身体的时候，吃得特别多，干的活恐怕还抵不了吃掉的东西，所以都没什么人家要找这个年纪的下人。想学点手艺他也找不到拜师当学徒工的门路，到最后不得不流落街头，干起了乞讨的勾当来。

    原本江华还以为乞讨是这个世界上最容易的事情，只要往路边一坐，摆出一副可怜相，一边磕头一边开口要钱，总有心善的老爷姐会扔两个铜板过来。可当他真的开始做叫花的时候，才发现这个世界上心善的人要远比他想象得少，每天能要到十几个铜钱就谢天谢地了。这些铜钱也就够他买点吃食勉强填饱肚子。

    最糟糕的是，江华很快就发现每个行当都有自己的规矩，受着人管，哪怕是叫花子这个行当也不例外。他好