“不错，就是鼎泰和。这个名字我是不会记错的。”塞尚继续说道：“听他说，鼎泰和是个大商号，除了开设在长安城的总号以外，在各地都还设有分号，鼎泰和的老东家姓刘，是长安城里一只手数得过来的豪富之家，有人戏谑地称他为刘半城。刘半城有两个儿子，大儿子叫刘默。二十多年前，刘默满十八岁的时候，刘半城就让他跟着自家的商队到处游历，积累行商的经验。等到刘默二十岁的时候，已经成为鼎泰和里能独当一面c带着商队去西域行商的人物了，鼎泰和上下都认为待刘半城年老力衰之后，刘默就是最合适的新东家。在刘默二十二岁那年，更是从西域带回了一个美艳的西域女郎作为自己的妻子，把刘半城气得暴跳如雷。这桩事在当时的长安城里也传得沸沸扬扬，成了酒楼茶肆里的一件传奇笑谈。”

    “我听那丝绸商人这么一说，立刻明白他口中说的西域女郎肯定就是黛丝。当时我的心里总算舒坦了些，黛丝私奔的对象总算不是那种没有跟脚的落魄行商，怎么说也是富贵人家，虽然远离家乡，但至少能享福，不至于受到什么苦楚。谁知道，我提了这么多年的心刚放下，立刻就重新吊了起来。”

    “莫不是鼎泰和的东家发生什么变故了？”杜群的心情也随着塞尚的话跌宕起伏。在他印象里，鼎泰和原本在丝绸买卖上如日中天，可这几年似乎洛阳一带的街面上已经看不到鼎泰和卖的绸缎布匹了，就好像一夜之间整个鼎泰和就从世界上消失了一般。

    塞尚面露苦涩的表情，沉重地点了点头：“差不多是四年前的时候，鼎泰和的老爷刘半城得了疾病暴死。按照那丝绸商人的说法，刘半城年岁虽然不，但身子骨壮实得很，就在暴死的前几天还大摆筵席宴请亲朋好友，看上去容光焕发，没有半点病容，根本就不像那种会暴死的人。那一年长安城里偏偏没有发生其他离奇的故事给大家当作谈资，刘半城的暴亡就好像在平静的池水当中投下了一块石子，顿时激起了满城的涟漪。”

    “这个我倒是有些印象，前些年的时候我行镖到长安城，街头巷尾都在议论鼎泰和刘半城的死，传得沸沸扬扬的，还有不少稀奇古怪的流言，说是鼎泰和的刘半城一直不死，大公子刘默实在是等不住了，为了早一天执掌鼎泰和的大权，悄悄在刘半城喝的药茶里下了毒，直接把刘半城给药死了，对外谎称刘半城是得了急病才死的。”原本一直在边上竖着耳朵倾听的严辉听塞尚说到这里猛然间就想起自己还是镖师时的事情，在边上插口道：“不过说来也奇怪，整个长安城里都在议论这件事情，也不见刘默站出来解释，只有长安城鼎泰和的总号在门口贴了一张告示，说老东家逝世，由刘默管理鼎泰和的一切事务，官府也没有什么动作。”

    “这种时候，他不管说什么都是越描越黑。只要官府不插手，就说明这些流言蜚语都不是真的，只要稍过些时日，出了其他的事，长安城的百姓就会很快把鼎泰和的事情忘到九霄云外。”杜群说道。

    “可能一开始刘默确实打算像你说的那样去做，可后来情况变了。有人到官府击鼓鸣冤，说刘半城就是被刘默害死的，杀人的经过就和流言里说得一模一样。刘默在行凶之后还雪片般地在衙门里使银子，把衙门上下的官吏都打点了一遍，换来了官府对刘半城之死的睁一只眼闭一只眼。”塞尚说道，“最糟糕的是，在官府门口击鼓鸣冤的不是别人，就是刘默的二儿子刘循，鸣冤的时候官府门口还围了不少看热闹的长安城百姓。这样一来，官府也就不好再装聋作哑了，立刻就派了干练的捕快查办刘半城爆毙一案。当时刘半城已经被安葬在墓穴当中。但为了查清楚他死亡的真相，官府的人不顾刘默和其他刘家人的强烈反对，硬是将埋在土里的棺材给起了出来c开棺验尸。”

    听塞尚说到这里，杜群的脸色都有些变了。开棺验尸可是非同可