阮氏闻言，整个人往后退了一步，脸上的神情带着不可置信的震惊。看着自己的女儿，此时不知该开口说些什么才好。片刻，她终于出声了：“我不许你做这样的糊涂事，也不许你再去见那个什么尤先生。”说完这话，阮氏惶惶地坐回炕上，低头拿起手边的针线，继续绣。只是，她的手一直在发抖，第一针便绣错了，跟着又错了第二针，第三针...

    宝珍见状，轻轻地走到阮氏的身前蹲下，只见，母亲的睫毛微微颤动，泪珠悄然落下，打在自己的手背上，砸出一点点水花。

    “娘..”宝珍慌乱地往前凑了凑，好似安慰一般地抱住了阮氏的胳膊，柔声道：“珍儿知错了，真的知错了，您别哭。”

    阮氏忽然抬起头来，紧紧捏住宝珍的肩膀，道：“珍儿，你，你绝对不能进宫，决定不行..”说完，她忍不住一把搂住女儿，伤心难过地哭出了声。

    宝珍闻声一颤，从小到大，她还从见过阮氏这样激动的样子，悔自己不该说出这些事来，随即用力地点点头道：“娘，你放心，我不会去的。”

    这天夜里，阮氏一夜都没有合眼，静静地坐在炕沿儿上看着熟睡地两个孩子，思绪万千。

    为了不让阮氏伤心，宝珍再也没提起进宫的事情。原本打算找机会去知会一声尤老板，不料，自己天天被母亲禁足在家中，哪里都去不了。

    临近年关的某天，叶家的大门外迎来了一位不速之客。

    那人穿着短棉袄，外面还套了一件马甲儿，打量着前来开门的宝珍，微微蹙眉：“这儿可是叶阿林的家？”

    宝珍点一点头道：“请问您是？”

    那人并没有回答，只是将从怀中掏出一本小册子翻了几页，边看边念道：“正白旗士卒叶阿林，育有一女一子，其长女—叶宝珍，生于康熙二十四年四月初五...”

    阮氏闻声赶来，待见那人，不免打断他道：“等等，这位大爷你是什么人？为何会知道我家孩子的生辰？”

    那人合上册子，瞟见旁边的阮氏，微微眯眼道：“哦，你家姑娘入了小选。”

    “小选？”

    那人见她不明白，忙接着道：“宫中明年的选招宫女。你不会连这个都不知道吧？”

    阮氏闻言一惊，连忙摇头道：“不行，我家的孩子不能去。”

    “啧，这事儿可不是你说的算。这册子上记名的，若是不服从的，统统都得算作抗旨。我劝你们娘俩儿，还是想明白点儿的好。”

    “今儿，我来就是知会你们一声，明年二月初一辰时，让这孩子到宫外的神武门候着。记住！千万别去晚了，否则，保证你们吃不了兜着走。”

    阮氏见那人要走，忙拦住他道：“这位小哥，我丈夫他已经去世了，能不能求您帮帮忙，除去上面我女儿的名字。”

    “嗳！我跟你这儿说了半天，敢情你还不明白啊。示范这册子上的人，都是在旗的，到了二月初一那天，一个都不能少。你就别跟我废话了。”

    阮氏万万没想到，自己最怕什么便来什么。事情兜兜转转，宝珍终是免不了进宫为奴的命运。叶阿林是包衣三旗的身份，哪怕已经死了，这身份也要继承在他的儿女身上。到了明年，宝珍正好满十三岁，注定逃不过这一劫。

    阮氏在门口，好半天都没能缓过神来，宝珍侧首向她望去，手心里微微出了汗：“娘，咱们进屋吧。”

    母女俩一起回了屋，宝祥刚才在院子玩，待见，她们两人进屋也跟着跑了进去。

    阮氏还是没有反应，此时，她的脑中完全就是一片空白。各种各样复杂地情绪，完全搅浑了她的意识，只觉，自己的手脚冰凉，好似全身地血液都被人抽空了一般。

    宝珍见她这个样子，顿时手足无措起来：