手一颤，后又坚决地将之摘下，双手托举过顶，膝盖一弯，头拜伏于地。

    “罪臣，京兆尹刘壁有事启奏！”

    “准奏！”

    “罪臣身为一都府衙之首，未尽其职，有百姓蒙冤受屈求告无门而无所为，有恶贼闹市行凶杀人而未能察觉制止，此乃失职之罪，望陛下惩罚！”

    说罢刘壁便紧紧跪伏于地，身躯却情不自禁微微颤抖，一头冷汗缓缓低落额前地砖之上。

    “好一个失职之罪！”

    帝王声音不辩喜怒，一字一句特特加重“失职”二字。

    其余的文武百官脑袋越发低垂，一时殿中鸦雀无声，寂静得甚至能听得见徐徐微风轻拂之声。

    本就站在大殿正中的薛姝，躬身拱手。

    “启禀陛下！微臣薛姝有本启奏！”

    “准！”

    “微臣参当朝太师曹大人，纵容府中恶仆闹市当街故杀无辜百姓！参曹大人纵容子孙强抢良民女子罔顾律法！参曹大人纵容府中族人欺压侵占平民百姓良田百亩！参曹大人利用自身权势铲除朝中异己，伪造佐证无故构陷前户部尚书杜大人！参”

    薛姝一句一句铿锵有力，字字清晰，嗓音清亮，震得众位大臣心中的巨石哄的一声塌了一角。

    本是太师一党的大臣刚想出列为曹太师辩驳一二，可听着薛姝吐出的一个个罪名，又默默伸回了脚。

    可是朝中的关系复杂难辨，与许多或多或少的都有些沾亲带故的姻亲关系，其中一位最过直接的莫过于太师府大夫人的父亲，官至工部侍郎，哪怕知晓帝王如今极有可能内心震怒，想起自己的女儿以及那不成器的外孙，也不得不硬着头皮为曹太师说一两句。

    “微臣工部侍郎林耿有本启奏！”

    此次帝王却是许久未声，林耿心里不禁更是紧张。

    “准！”

    林大人松了口气，连忙禀告，“微臣私以为，这案情始末尚未定论，况且这不论是何罪名，总要讲究人证物证齐全，且经大理寺三审之后方能定罪，也得看这曹大人又有何说法，不可只听信一面之词！”

    帝王意味不明的眼神扫了那工部侍郎一眼，后者立马又低了低身子。

    “宣太师觐见！”

    帝王话音一落，唱和之声立马传至宫外。

    早已等候许久的曹太师，终于动了动僵硬的身躯，迟缓地抬起右手一遮额头，挡住中午已十分强烈的光线，头生硬的一仰，对上那耀眼的阳光闭了闭眼。右脚似放慢了动作般抬起，向前一步慢慢跨出，随着身子的运动，终于恢复了灵活，一步一步，脚步沉稳似平日般踏进了那早已十分熟悉的金銮殿中。

    “微臣曹瑞林见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    “太师平身！”

    曹太师听到帝王对自己的称谓，本就泡在寒水中的心更是狠狠掉进了深渊之中，起身之时似有不稳，踉跄一下，不禁左手撑地才未至摔倒。

    这过程之中殿内静谧可闻，居然无一人敢扶，俱目不斜视，恍若未见，上座帝王神情隐约模糊，未有丝毫反应，众臣似感觉到了这诡异气氛，越发屏声静气。

    曹太师直起身，十分平静地一拱手道：“多谢陛下恩典！”

    帝王不置可否，缓缓启口道：“曹太师应当早已听得辅国将军的所列出的多条罪状，这，你认还是不认？”

    曹太师面目淡定地向帝王看去，“微臣不认！”

    “一柱香时间，自辨罪名！”

    曹太师左手背后，头微微低垂，不辨神色。

    “微臣自三朝为官以来，向来兢兢业业，为国为民所献巨大，从不敢居功自傲，如今却厚着脸皮拿来说上一说。其一，薛将军所说微臣构陷同僚只为铲除异